割礼(又名海特乃或者包皮切割)，是一种宗教仪式。通常是指对男孩施行的割礼，方法是把阴茎上的包皮割去。在某些地区亦有对女孩进行的割礼(专业名为：阴蒂切开手术)，但各地施行方法并不一样，有只割去阴蒂附近的皮肤，至把阴蒂及小阴唇全部割去都有。
早期的山洞壁画和古埃及坟穴已有关于割礼的描述，中东的不少宗教也有施行割礼。犹太教则视为上帝吩咐的命令，是必须遵行的宗教行为，男孩在出生后第八天要进行割礼，至今大部分的犹太人都遵从这规则。在其他地方，一般是建议在出生7天后，有的禁止超过10岁才施行，有的则允许到成年以前都可以。伊斯兰教的《古兰经》中没有规定男孩要进行割礼，但是中东不少的回教国家都有此习俗，乃因纪录穆罕默德言行的《赫谛斯经典》中曾提及之故。至于替女性进行割礼，则以非洲居多。当地人对于割礼非常重视，他们往往都看成是人生比较重要和值得庆祝的事情。
女性割礼受到联合国及国际人权组织的强烈反对，而男性割礼则由于强大的亚伯拉罕诸教宗教传统因素而仍普遍存在。尽管并没有医学统计上切实证明割礼的好处，割礼支持者仍鼓吹割礼在医学上存在种种好处以迎合宗教文化心理。
割礼的起源与历史
割礼这种习俗据说起源于犹太教，有2000多年的历史。在犹太人中间，割礼实际上是履行与上帝之立约、确定犹太人身份、进入婚姻许可范围的一种标志。现在，割礼早已不局限于犹太人，也不限于男子，而是盛行于世界很多民族的少男少女之中。在非洲，50多个国家中有30多个在不同范围内实行割礼。其中，肯尼亚、乌干达、埃塞俄比亚、索马里、苏丹等国家，大约有80%的男女实行过这种手术。
割礼就是割去男孩阴茎上过长的包皮，是信仰伊斯兰教各民族通行的重大人生礼仪。割礼相当于天主教、基督教的洗礼，行过割礼之后 ，这个小男孩就成为一个穆斯林了。现在有些人在医院里以做阴茎包皮环切手术来进行割礼，在医院里做手术当然既安全又不痛苦，但是割礼是一个重要仪式，因此多数人还是以传统方式在家里进行。男孩在五岁或七岁接受割礼，岁数不能是双数。时间都在春秋季，这时候伤口容易愈合。孩子的家人要为割礼举行隆重的仪式，邻里亲朋都要前来祝贺。割礼由有经验的宗教人士主持，进行庄严的祈祷，履行一整套严格的程序。亲友们还会为割礼送上一些贵重的礼物。
在非洲不少国家，判定少男少女是否成年，不是根据其年龄，而是看其是否举行过成年礼。所谓成年礼，就是割礼。长到一定年龄，男子必须割除阴茎的包皮，而女子则必须部分或全部割除阴核和小阴唇，甚至将阴道口部分缝合。
割礼之俗分布很广。行割礼的时间依文化而异，一般在成年前或出生后几日至结婚前，由专人负责举行。其意义众说纷纭：或为牺牲，或为痛楚考验，或为结婚准备，或为净化生殖器，或为象征性生活危险，或为卫生措施，或为象征性阉割。亦有认为是表明生殖器神圣，警告不得滥交等等。非洲盛行女性割礼，有些人类学家认为此举在于剥夺妇女的性享受 ，使其保持永久的贞节。
女性的割礼
女孩子的割礼是一种仪式，于四岁至八岁间进行，目的是割除一部分性器官，以免除其性快感，并且女性割礼确保女孩在结婚前仍是处女，即使结婚后也会对丈夫忠贞。一般估计，全球大约有一亿三千万名妇女接受割礼，而且每年还以二百万人次成长。在埃塞俄比亚、厄立特里亚以及冈比亚等三国，几乎所有女性都必须接受这项痛苦万分的手术，在印度尼西亚、巴基斯坦与菲律宾，接受割礼的人数也很多。
女性割礼的过程
割除的程度从只切除阴蒂到切除整个器官都有，其中还有不少人甚至连内阴唇也切除，而且还缝合整个外部生殖器，只留下极小的开口以便排泄尿液或经血。这项手术的历史其实比回教更悠久，即便理由是为了健康因素或为了控制人口，甚至出于宗教缘故，都不能成为对妇女施行此一酷刑的借口。
女性的割礼极为残忍，大都在没有任何麻醉之下就对女孩施行这项手术，以下是女作家的描述：“割礼是由女孩的母亲及女性亲戚操刀，而且父亲必须站在门外象征性地守护这项工作的进行。少女坐在一张几乎不曾清洁过的椅子上，有多位妇女按住她。接着一位老妇将她的阴唇打开，用针刺固定在一旁，让阴蒂整个露出来。然后用厨房里的菜刀将阴蒂头切掉，并且将剩余的阴蒂纵切开来。期间会有一名妇人不断地擦掉血液，女孩的母亲将手指伸进切开的阴蒂，将组织整个挖出来。此时女孩发出凄厉的惨叫声，但根本没有人理会她是这么痛苦。当母亲切除阴蒂时，会把肉清除到见骨为止，甚至连阴唇周围的部分也不能留下。接着母亲会用手指在流血的伤口中到处挖，同时也让另一名妇女碰触伤口，如此以确保所有组织都已切除干净，没有任何一部分残留。之后，女孩的母亲还会将整个内阴唇切掉，也会切除属于外阴唇的肉和皮肤，此时残酷的第二重头戏才正式开始。经过上述的步骤，女孩此时大部分都已经历过多次昏厥，然后又用药粉恢复知觉。其余邻居妇女会在一旁观看并且谨慎地督促母亲正在进行的工作。偶尔会有女孩因为无法再承受如此剧痛，想要咬舌自尽，因此会有一名妇人仔细观查女孩的嘴巴，不断地在伸出来的舌头上撒上胡椒，让它立刻缩回嘴里。当手术完成后，母亲会用刺槐的针状物将外阴部的两侧缝合起来，只留下一个很小的开口来排泄尿液与经血。这个人工洞口愈小，女孩的价值就愈高。”
但是，对实施女性割礼的罪犯进行惩罚是不够的。尽管法律明令禁止实施割礼，但是这种陋习仍然存在。
家长们的观念正在慢慢的改变。而且，政府可以为此做出更多的努力。一项新的倡议提出，一旦有大量的女孩退学，当地的领导就应该被免职。
这个逻辑是很强硬的：因为只有女孩子们留在学校，她们才能免遭被“割”和早婚的破害。就像我们一样，女孩子直到毕业的时候就能自己为自己的将来做决定了，那样她们就能避免遭受家人和邻居们的虐待。
同时，不论在肯尼亚还是非洲其他有割礼这项陋习的国家，应该为消除这项陋习做出更多的努力。一些国际上的帮助，比如几十年来，欧美国家的一些活动唤起了人们对这个问题的重视，并且他们敦促非洲国家的政府对这些实施割礼的罪犯进行起诉。
不过，女性割礼比其他传统更加能影响女孩子们的身体和心智，而且这些传统在非洲是极具影响力的，所以，最终想要彻底消除割礼这项活动也只能靠非洲人民自己。只有我们的朋友和邻居们的观念发生改变，这些小女孩们才能彻底摆脱被“割”的命运，而且她们自己也不会再渴望接受割礼。