面粉发酵的关键在于控制酵母活性、温度及配料比例，常用方法包括使用干酵母、老面或天然酵种。
活性干酵母需用温水35℃左右激活，每500克面粉添加5克酵母；鲜酵母活性更强但保存期短，用量需增加1倍。天然酵种需提前培养，适合追求风味的面包制作。酵母活性不足时，可添加少量白糖加速发酵。
面团最佳发酵环境为28-32℃，冬季可将面盆置于温水浴或烤箱发酵档；夏季需避免超过38℃导致酵母死亡。冷藏慢发酵4℃需12小时以上，能增强面团延展性，适合制作披萨底或欧包。
高糖配方糖含量超8%需选用耐高糖酵母，盐会抑制发酵应在成团后加入。添加鸡蛋或油脂时，发酵时间需延长30%，全麦面粉因麸皮阻碍面筋形成，可预浸泡或添加谷朊粉改善。
一次发酵至2倍大，手指戳洞不回缩；二次发酵后体积增至1.5倍为佳。过度发酵会产生酒味，可加碱中和但影响口感。冷冻面团需先回温再整形，避免冰晶破坏气孔结构。
使用发酵箱可精准调控温湿度；无专业设备时，可用保鲜膜覆盖碗口并扎小孔。面团表面刷油防干裂，蒸制食品建议垫蒸笼布，烘焙类可用发酵篮定型。
发酵期间建议搭配适量运动促进新陈代谢，如揉面后散步20分钟；饮食可补充富含维生素B族的糙米、燕麦提升酵母活力。发酵失败的面团可改作烙饼或油炸食品，避免浪费。注意容器消毒，杂菌污染会导致酸败，夏季建议4小时内完成主发酵。