孩子发现父亲外遇却保持沉默，通常与家庭关系复杂性、情感保护机制、经济依赖、社会压力以及对父母关系的误解等因素有关。
孩子可能潜意识将家庭视为整体，担心揭露真相导致父母离婚或家庭破裂。青少年尤其容易产生“维持现状”的心理，认为沉默能避免更严重的冲突。部分孩子甚至会错误地将父亲的外遇归咎于自己，试图通过沉默来“弥补”想象中的过错。
面对父亲背叛母亲的事实，孩子可能陷入强烈的认知失调。揭露真相意味着要同时承受母亲的痛苦和父亲的形象崩塌，沉默成为情感缓冲的防御机制。青春期男孩可能因性别认同更倾向于包庇父亲，而女孩则可能因同情母亲而陷入两难。
未成年子女在经济上完全依赖父母，揭露父亲外遇可能导致家庭经济来源中断。部分孩子会理性评估现实风险，尤其当父亲是家庭主要经济支柱时，这种顾虑更为明显。大学生或刚工作的青年也可能因学费、婚房资助等现实考量选择缄默。
传统观念中“家丑不可外扬”的训导让孩子背负沉重心理包袱，担心事件曝光会影响家族声誉。单亲家庭或重组家庭的孩子更敏感，可能害怕外界异样眼光。某些文化背景下，子女指证父亲会被视为不孝，这种道德枷锁加剧了沉默倾向。
孩子可能误将父亲的外遇理解为“成年人特殊的相处方式”，尤其当父母长期感情淡漠时。部分青少年通过影视作品形成错误认知，认为婚外情是普遍现象。年幼儿童则可能因无法理解性关系的含义，仅将异常行为视为普通朋友交往。
当发现孩子知晓婚外情却保持沉默时，需优先关注其心理健康而非追究沉默原因。建议通过家庭心理咨询逐步疏导，避免直接让孩子卷入夫妻矛盾。创造安全的表达环境比强迫表态更重要，可引导孩子参与绘画、沙盘等非语言心理治疗。父母应明确向孩子传递“这不是您的错”的信息，减少孩子的自责心理。若孩子出现失眠、厌学等应激反应，需及时寻求专业心理干预。重建亲子信任的关键在于父亲主动终止婚外情并真诚道歉，而非要求孩子接受既成事实。