男性尿道炎可因多种感染引起，最常见的是性病，尤其是淋病。原因很多，有些病例则由性伴侣的滴虫性阴道炎或念珠菌感染引起。但是，尿道炎的细菌往往不能用例行的比全方法检查出来。多数病例是因性杂交而染上，但女方即使无性杂交行为，也可以将她所患的非性病的感染传染给男方。
人们一般都认为，只要尿道没有尿痛，黄色或白色分泌物流出，就没有性病。其实这种想法是不正确的。除了急性淋病和部分由衣原体引起的尿道炎，尿道可有上述症状，很大部分人感染了性病，特别是支原体引起的尿道炎或阴道炎都可没有任何症状。感染这种致病菌不象患淋病那样局部炎症很重。病人根本没有感觉。往往造成了夫妻相互感染，经常是男方在不知觉情况下传染给女方，女方因妇科不适到医院检查发现有性病菌而回家找丈夫查问原因，容易导致感情破裂、家庭不和、离婚。
女性尿道炎患者症状更不典型，很多妇女都误以为是妇科病的症状而不重视，常见有：白带增多、外阴微痒、尿轻微灼热、尿道口轻微不适、长时间未发现者可出现双下腹隐痛（与月经周期无关）、月经紊乱等症状。如果有久治不愈的妇科病，建议作有关非淋菌性尿道炎、阴道炎方面检测，以弄清病因，根治疾病。
（实习编辑：黄加振）