有机酸是含有羧基的有机化合物,常见种类包括脂肪酸、芳香酸、羟基酸、酮酸和氨基酸等。
脂肪酸是由碳氢链和羧基组成的有机酸,分为饱和脂肪酸与不饱和脂肪酸。饱和脂肪酸如硬脂酸、棕榈酸,常温下呈固态;不饱和脂肪酸如油酸、亚油酸,多存在于植物油中。人体必需的ω-3和ω-6脂肪酸属于多不饱和脂肪酸,需通过饮食补充。
芳香酸是苯环上连接羧基的化合物,常见有苯甲酸安息香酸、水杨酸等。苯甲酸常用于食品防腐,水杨酸是阿司匹林的前体物质,具有抗炎作用。这类酸多具有特殊气味,在医药和化工领域应用广泛。
羟基酸同时含有羧基和羟基,包括乳酸、苹果酸、柠檬酸等。乳酸存在于酸奶和肌肉组织中;苹果酸赋予水果酸味;柠檬酸是三羧酸循环中间体。这类酸在食品添加剂和护肤品中常见,部分具有温和去角质功能。
酮酸分子中同时含有酮基和羧基,典型代表是丙酮酸和草酰乙酸。丙酮酸是糖代谢关键中间产物,草酰乙酸参与三羧酸循环。这类酸在能量代谢中起核心作用,异常积累可能导致酮症酸中毒等代谢性疾病。
氨基酸是含有氨基的有机酸,构成蛋白质的基本单位。20种标准氨基酸中,9种为人体必需氨基酸。谷氨酸、天冬氨酸等酸性氨基酸含两个羧基,在神经递质和氮代谢中发挥重要作用。部分氨基酸衍生物如γ-氨基丁酸具有特殊生理功能。
日常饮食中可通过摄入柑橘类水果补充柠檬酸,乳制品提供乳酸,坚果富含不饱和脂肪酸。发酵食品如酸奶、泡菜含多种有机酸,适量食用有助于维持肠道菌群平衡。特殊人群如肾病患者需注意草酸含量高的蔬菜摄入,痛风患者应控制嘌呤代谢产生的尿酸。合理搭配膳食可满足机体对各类有机酸的需求。