除了性生活的明显减少外，老年人的性生活质量（性兴趣）也明显降低。性功能障碍的原因包括生理和心理、阳痿、功能性阳痿和器质性阳痿。器质性阳痿可分为直接原因和间接原因。
器质性阳痿的直接原因：
①性器官性激素分泌水平下降：人体性激素水平直接影响性欲和性功能，血浆睾酮水平随年龄增长而下降。
②血管阻塞性病变：由于老年人易发生动脉粥样硬化，如动脉硬化累及阴茎背动脉和阴茎深动脉会缺血缺氧，导致内膜增生、中纤维化或钙化，管腔狭窄会加重血管栓塞性病变，阴茎海绵体会萎缩。
③静脉引流障碍：由于海绵体被静脉过度引流，如先天性或医源性阴茎海绵体与龟头之间的瘘管，白膜静脉畸形不能维持阴茎勃起。
④动静脉瘘：由于阴部血管动静脉短路，阴茎海绵体窦不能充盈，导致器质性阳痿。
器质性阳痿的间接原因有：
①糖尿病：糖尿病患者阳痿的发病率是正常人的2~5倍。据统计，近60%的糖尿病患者阳痿，但临床表现不同。确切原因尚不清楚，一般认为与以下原因有关。糖尿病发生后，自主神经纤维可发生肿胀破裂、空气泡沫和轴索直径的变化。神经病理学还发现，糖尿病患者供应自主神经的血管有病变，从而影响神经的营养供应。因此，神经反射功能降低，导致阳痿。
②心脑血管疾病：近年来，心脑血管疾病的发病率显著增加，导致心脑血管疾病的危险因素主要包括高脂血症、糖尿病和高血压。这些疾病与人们的糟糕生活方式密切相关，如摄入过多的脂肪、不喜欢锻炼、大量吸烟、酗酒、长期精神紧张等。这些因素被认为是冠心病的最大危险因素。冠心病患者，一是心理因素，认为生活，性生活自然无法谈论，随着时间的推移阳痿；二是这些危险因素会损害全身血管、血管内皮细胞增生、脂质沉着、斑块破裂、血小板聚集、动脉粥样硬化、管腔狭窄、阴动脉供血不足、阳痿。
老年人应采用中西医结合治疗器质性阳痿。性激素分泌减少，应采用激素治疗。年轻、性生活要求强、保守治疗效果差的，可采用阴茎假体植入、血管手术等手术治疗。