阴唇和会阴的皮肤或粘膜发炎。外阴与尿道、阴道、肛门相连或相邻，易受排泄物和分泌物的刺激。原因包括阴道分泌物增多、月经垫、尿瘘或糖尿病患者尿液刺激、外阴不洁、霉菌、滴虫等性传播疾病。
此外，绝经老年妇女由于卵巢功能下降、雌激素水平低、外阴皮肤营养障碍、外阴上皮萎缩也容易引起局部疼痛、瘙痒、发烧、分泌物、破裂等不适和外阴疼痛，患者没有性生活要求和兴趣，也非常害怕男性的性要求，性交不快乐，也难以引起性高潮。
急性外阴炎时，性交会加重患者疼痛，促进炎症扩散或引起继发感染，使炎症更难治愈。
外阴炎的急性和慢性期不适合性交，应在恢复后恢复。如果慢性期长，外阴疼痛很轻微，没有明显的分泌物，没有破裂等，偶尔允许性交，但阴茎插入缓慢，不能太紧急，阴茎与外阴皮肤碰撞较少，阴茎在阴道内应小，以减少外阴皮肤的摩擦。
长时间适当插入，使女性达到性高潮。性交后，应排出阴道内分泌物并清洁，以避免分泌物刺激外阴。同时，性交后应清洁外阴，保持干燥，或清洁后应用药物。
外阴尖锐湿疣也应避免性生活，直到手术或物理治疗后愈合。否则，性生活会导致伤口出血感染、愈合不良等。
杜绝婚外性行为也能防止许多性传播疾病所致的外阴炎，有炎症时忌性生活。在治愈过程中，若要性生活，男方采用避孕套，对双方免受交叉感染及防止许多性传播疾病有利。