通常，夫妻在性生活中，从双方的兴奋到性高潮结束，通常持续时间约为5-20分钟，也有比这更长的。进行性生活时，人体交感神经处于高度紧张状态，人体各种荷尔蒙特别是性荷尔蒙分泌旺盛。
当双方性器官处于高度充血状态，从性期到高潮期，身体的许多组织也参与了这个特殊的兴奋过程，如跳跃、血压上升、呼吸深度、全身皮肤血管扩张、排汗等。因此，在这个过程中，机身能耗明显增加，代谢增强。
男性在性生活后，通常会感到疲劳，所以很多人喜欢睡觉，这样就能消除疲劳。事实上，事实正好相反。性生活后立即睡觉不仅会引起女性的不快，射精后的疲劳感也会持续到第二天。
性生活后有疲劳感，多数是控制精液排出的脑脊髓在射精后反射功能暂时松弛的结果。射精时神经激动紧张，射精后神经和脊髓反射神经松弛。
由于年轻人的神经敏感活跃，恢复得很快，也有很快恢复的人。上了年纪的人，神经反应迟钝，恢复的时间比较长，射精后立即睡觉，疲劳的反射功能会持续放松，疲劳感难以消失。