月经周期又称作经期或是生理期，是女性在生理上的循环周期。月经周期是从月经的第一天开始，一直到下一次月经来潮的第一天，算一个完整的月经周期。这种周期一班是按一个月来计算，但事实也是根据人的个体差异不同。那这月经周期到底该怎么算呢?
在这个月经周期里，大致上有这样一些情况：首先是经期，一般在一周左右，注意左右这两个字，经期时间长短同样因人而异，不是非得一周。经期结束后进入正常的不出血时期，大约一周后，排卵期到来，排卵是正常育龄女性每个月都有的生理现象，是为怀孕、生殖做准备的。
排卵期是一个月经周期中最容易怀孕的日子，也就是很多人所说的最危险的日子。排卵其实只是一个瞬间，但这个卵细胞在体内的活动比较慢，所以在它死亡、被吸收前，可能会在女性体存活大约2天，所以排卵的这几天都是可能怀孕的。如果卵细胞没有受精，它就会死亡，被人体吸收掉。
这之后再过大约2周，下一次月经又来潮，正好4周，也就是一个月经周期。所以除掉排卵期和月经期，其它时间在理论上来讲，就可以进行不避孕的性生活而不会怀孕。也就是所谓的安全期，但这是纯理论的。很多人把它简化为月经前后一周或者前2、3天，后2、3天。
遗憾的是在现实生活中，有各种因素改变着月经周期和排卵，所以安全期绝对不安全：首先是月经周期，许多女性的月经周期不一定非常准确，这就使得排卵期的计算很困难，虽然我们可以大致上依靠“下次月经的前14天”来计算，但又有进一步的因素导致这种计算也是不可靠的，那就是：排卵是在太复杂了，受影响的因素实在太多了，天气变化、环境变化、居住地变化、心情变化、工作变化等都会影响到排卵。
有些女性在非常激动的情况下，就可能会有排卵，所以排卵是捉摸不定的。就是由于排卵的不确定性，造成了安全期的不安全，因为你不知道时候会排卵，也许就在你认为很安全的时候，由于某种很轻微的因素的影响，你的性伴侣就排卵了。这甚至可能发生在月经刚刚结束或者即将到来的时候。