糖尿病患者患其他疾病的风险增加，尤其是肾脏功能恶化令人担忧。研究人员试图通过开展新的研究以探究解决肾脏功能恶化的好方法。
据CDC估计，美国有2910万糖尿病患者。预计未来几十年后糖尿病患者的数目将是这个数字的2-3倍。按照这一进展速度，预计到2050年，美国人患糖尿病的人数比例为1/3-1/5。
控制饮食是糖尿病治疗方案中的重要组成部分，研究人员建议，糖尿病患者不仅要控制饮食，而且要摄入低钠和低热量饮食。众所周知，高血糖、高血压和高血脂等都是导致心血管疾病和终末期肾病的危险因素。
钾是机体内至关重要的矿物质，对所有细胞维持正常功能必不可少。对普通人群而言，钾的摄入可预防民众出现高血压和中风。但是，研究人员并不了解钾的摄入对ESRD和CVD疾病的影响，尤其是对心血管和肾脏功能正常的糖尿病患者而言，研究人员更是不知钾膳食摄入的作用。
钾在神经冲动、调节心律和控制肌肉收缩等方面也发挥了重要的作用，此外，对骨骼健康和液体平衡等也具有重要作用。
肾脏的功能之一是确保机体内钾浓度保持在正常范围，过多或过少都对机体有极大的危害。
日本志贺医学大学的Shin-ichiAraki博士，通过开展新的研究以探究糖尿病患者钾的摄入对其肾脏功能的影响。他认为，多摄入富含钾的饮食有助于改善糖尿病患者的心脏和肾脏功能，并将文章发表在ClinicalJournaloftheAmericanSocietyofNephrology。
研究过程及结果
1996-2003年间，共有623名日本2型糖尿病患者参与了研究，他们目前都不曾使用利尿药，既往也没有心血管疾病史。研究人员对他们的随访时长为11年。
在这项长期研究中，研究人员通过测量参与人员尿液标本中钾和钠含量进行分析。结果表明，若参与者的尿液中钾含量过高，则表明他们出现肾脏功能和心血管疾病的风险较低。尿液中的钠含量则无法显示这种相关性。
研究人员建议限制糖尿病患者热量的摄入，但是他认为，这或许会导致患者体内钾含量过低。
Araki博士认为，增加糖尿病患者饮食中钾的含量可能会降低他们出现ESRD和CVD的风险，至少能减缓这两种疾病的进展。
然而，目前的研究尚不能得出钾对糖尿病患者的肾脏具有保护作用的确切证据。后续的研究目的在于进一步寻找出相关有说服力的证据。