“一塘蒲过一塘莲，荇叶菱丝满稻田。最是江南秋八月，鸡头米实蚌珠园。”一诗出自郑板桥的《咏鸡头米》。而转眼又是一年秋水芙蕖时，在江南特别是苏州，有一秋季蔬果特受欢迎——芡实。或许有人会觉得陌生，但用另一别名鸡头米叫之，想必会引起许多人的回忆。它不仅是制作时令甜点的首选之一，在益肾固精方面更有绝妙效果。
芡实，又名鸡头、鸡头米、鸡头实，味甘、涩，性平，无毒，入脾、肾经，有益肾固精，补脾止泻，祛湿止带之功效，具有“补而不峻”、“防燥不腻”的特点，自古就是“婴儿食之不老，老人食之延年”的粮菜佳品，更有着“水中人参”的美誉，是秋季进补的首选。
益肾固精的食疗首选
芡实含有丰富的蛋白质、维生素，矿物质及其他微量元素，此外还有淀粉，少量脂肪油、核黄素等营养物质，可以保证体内营养所需成分;芡实可以加强小肠吸收功能，提高尿木糖排泄率，增加血清胡萝卜素浓度，从而降低肺癌、胃癌的发病率。
《本草经百种录》中有记录：鸡头实，甘淡，得土之正味，乃脾肾之药也。脾恶湿而肾恶燥，鸡头实淡渗甘香，则不伤于湿，质粘味涩，而又滑泽肥润，则不伤干燥，凡脾肾之药，往往相反，而此则相成，故尤足贵也。中医学认为，脾健则水湿自去,肾气旺则固摄有权，久久服之，诸症自消。
选用芡实要恰当
芡实以粒大、均匀、完整、身干、色泽白净、碎粒少、无虫蛀、无粉屑及杂质者为佳。色泽白亮、粒上残留的内种皮为淡红色的属质好;色萎暗，内种皮为褐红色，质较差;齿咬松脆易碎的为身干，带韧性者表明受潮。
芡实的最佳食法
芡实可以分为生用和炒用两种。生芡实以补肾为主，而炒芡实则以健脾开胃见长。芡实的最佳食用方法是煮粥食用：慢火炖煮至烂熟，细嚼慢咽，方能起到充养身体的作用。一次切勿食之过多，否则难以消化。
适宜人群：白带量多质稀、肾亏腰脊背酸的妇女、体虚遗尿的儿童、小便频数的老人、遗精滑精早泻者、慢性腹泻者、慢性肠炎者。
禁忌人群：芡实有较强的收涩作用，便秘、尿赤者及妇女产后皆不宜食。婴幼儿不宜食用，可能会导致小儿性早熟。
食谱
芡实营养丰富，可以根据个人喜好，做成各种饮食、药膳，下面推荐三个简单、有效的食谱。
淮山芡实炖鱼肚
材料：淮山药50克、芡实30克、鱼肚1个。
做法：将淮山药，芡实洗净，浸半小时;鱼肚用开水浸泡20分钟，洗净切几件;把全部用料一起放入炖盅内，加开水适量，炖盅加盖，文火隔开水炖1-2小时，调味即可。随量饮用。
功效：补肾涩精，健脾益气。适用于肾病日久，肾虚不固者，症见遗精，遗尿，头晕耳鸣，腰酸疲乏，或老人视物不清，夜尿频多，手足不温。
补肾健脑药膳
材料：芡实30克、白茯苓30克、山药(干)30克、薏苡仁30克、排骨数段。
做法：芡实、薏苡仁洗净，用冷水浸泡二三小时，捞出，沥干水分;排骨洗净待用。锅中加适量水，将芡实、白茯苓、山药(干)、薏苡仁煎煮半小时，再放入排骨共同煎煮至熟后，加适量调料即可食用。
功效：补肾健脾养脑，宜经常食用。适于腰酸、小便频数、便溏者。
芡实金樱粥
材料：生芡实50克、金樱子20克、粳米100克。
做法：芡实洗净、浸泡1小时，放入金樱子、粳米，加水慢火熬粥食用即可。
功效：补肾固涩。老人肾气虚弱，夜尿多者可常服。
补肾知多少
提起补肾二字，大家或许会心照不宣地以为补肾即是壮阳。其实不然，女性有需要补肾的时候。肾虚分为肾阴虚和肾阳虚，
针对不同情况，可以采取食补、药补、运动健身、针灸等手段进行治疗。那么在补肾过程中，你是否有过如下疑问呢？
疑问一：多吃动物肾脏真的能补肾？
食用动物肾脏具有补肾益精的作用，是中医学“以脏养脏”理论的具体体现。因其含有丰富的蛋白质、脂肪、维生素及某些稀有微量元素，故既有滋补又有强壮之功效。但是世界上不存在对某方面绝对有益或无益的食物，所以要想补肾，或者更准确地说要想养肾，一定要食物多样，比例合理，营养均衡。
疑问二：黑色食品就都是补肾食品？
大家经常会看到这样的宣传——黑色食品补肾、补血，如黑芝麻、黑豆、黑米、黑木耳、海带、紫菜、乌骨鸡等等。这是真的吗？中医学理论认为，黑色与肾相对应，黑色食物确实可以起到补肾的作用。但是肾分阴阳，任何食物是补还是不补，一定要结合食物的属性和个人体质综合考虑，不能一言论之。如若肾阴虚者吃了壮肾阳的药食或是肾阳虚者食用了滋肾阴的物品，那样可能会适得其反。
疑问三：多吃麻雀、驴肉、狗肉、蛇肉真能补肾？
肾分阴阳，要根据个人体质区别对待。吃对了那是灵丹妙药，吃反了那就是砒霜毒药。比起吃补品补药，更重要的是要坚持不懈地做到生活规律，心情舒畅，多活动、多锻炼.
（实习编辑：黄俊达）