菟丝子又名豆寄生、无根草、黄丝、黄丝藤、无娘藤、金黄丝子，为旋花科植物菟丝子的干燥成熟种子。秋季果实成熟时采收植株，晒干，打下种子，除去杂质。主要产自辽宁、吉林、河北、河南、山东、山西、江苏等地。
菟丝子属于补虚药，其味甘，性温，归肝、肾、脾经，具有滋补肝肾、固精缩尿、安胎、明目、止泻之功效，用于阳痿遗精、尿有余沥、遗尿尿频、腰膝酸软、目昏耳鸣、肾虚胎漏、胎动不安、脾肾虚泻。但阴虚火旺、阳强不痿及大便燥结者禁服。现代药理研究发现，菟丝子有性激素样作用，有延缓衰老、抗脑缺血、抗骨质疏松、降血糖和血脂、提高免疫力、抗肝损伤、抑制白内障生成、抗遗尿等功效。
菟丝子的功效与作用
菟丝子常用于治疗肾虚不孕、胎动不安等病症，近年来国内外对菟丝子的研究也不断深入，这里结合科学研究结果和传统中医理论阐述一下菟丝子的功效。
1、菟丝子能对生殖系统产生作用
(1)对雌性生殖的影响
实验证明，菟丝子黄酮类物质有类雌激素样作用。相关实验发现，菟丝子可提高大鼠血清雌二醇水平，并可以声-光-电复合应激刺激大鼠的垂体、卵巢、子宫的重量增加。同时还能对胎盘及绒毛细胞产生作用，能通过降低流产率来达到保胎目的，能通过活化MAPK/ERK信号通路促进人早孕期滋养细胞的增殖。
(2)对雄性生殖的影响
实验研究发现，菟丝子似有保护人类精子的作用。如：用菟丝子水提浓缩液加入冷冻人精子的保护液，精子存活率和活力明显提高。另一项研究还发现菟丝子水提液对活性氧所致的精子超微结构损伤具有保护作用。动物实验也证实，菟丝子的类雄激素样作用具有保护雄性动
物的生殖器官、促进睾丸发育、防止生精细胞的氧化损伤与凋亡等功能。
2、菟丝子对骨与软骨产生作用
动物研究发现，菟丝子能有效提高骨密度，能促进透明软骨修复。用菟丝子提取液体外培养成骨细胞，能提高成骨细胞的基质钙，促进增殖和提高碱性磷酸酶的活性，同时抑制破骨细胞的生存率并可诱导其凋亡。
3、菟丝子有一定的抗癌能力
实验研究发现，菟丝子具有一定的抑制癌细胞的能力，能降低癌变的发生率。国内研究显示，菟丝子醇提液10、50、100mg/L3种浓度的培养液均可抑制体外培养的人胃癌细胞的分裂与增殖，其中以100mg/L浓度效果最佳。
4、菟丝子能降血脂和血糖
菟丝子多糖灌胃糖尿病模型小鼠后血糖值明显下降、体质量增加、肝糖原的含量也增加，显示其有抗糖尿病的作用。另外，菟丝子多糖在体内还可通过提高超氧化物歧化酶的水平而降低血糖，而在体外通过抑制淀粉酶活性来降糖。菟丝子黄酮促使双侧去势雌性大鼠的血三酰甘油水平明显降低，胸主动脉平滑肌细胞雌激素受体数量明显升高。菟丝子水提物体外培养离体大鼠的脂肪组织可促进释放游离脂肪酸，还加快离体脂肪组织的分解代谢并呈量效关系。
5、菟丝子能抗衰老和抗氧化
动物研究显示，菟丝子中的多糖还具有抗衰老、保护脑组织的作用。如菟丝子多糖使衰老模型小鼠血清、肝、肾中的丙二醛（NDA）含量均下降，超氧化物歧化酶（SOD）及谷胱甘肽过氧化物酶（GSH-PX）的活性上升，脑组织中的脂褐质（LF）下降，达到清除氧自由基及抗脂质过氧化作用来抗衰老。菟丝子多糖有降低应激状态下小鼠大脑皮质中的脂质过氧化。
MDA的含量和增加抗过氧化物酶SOD的活性作用，通过抗脂质过氧化来保护脑组织。
6、菟丝子能提高免疫力
动物实验表明，适量的菟丝子能通过使胸腺及脾脏免疫器官的湿重量增加，使腹腔巨噬细胞吞噬功能增强，促进脾淋巴细胞的增殖反应，诱导白介素产生等，有效增强机体免疫力。
7、菟丝子有保肝作用
给慢性肝损伤造模小鼠使用菟丝子水煎液时发现，其血清中的谷氨酸氨基转移酶、门冬氨酸氨基转移酶明显降低，而SOD则升高，同时小鼠的肝组织损伤情况明显好转，体现了保肝功效。表明一定剂量的菟丝子多糖体外培养大鼠肝脏的干细胞，具有提高活性、细胞增殖的功效，从而保护肝脏的干细胞。
8、菟丝子有一定的明目效果
菟丝子能够减轻晶状体混浊程度，对半乳糖性白内障具有延缓和治疗作用，对生长发育无不良影响。菟丝子水煎剂可使白内障晶状体中醛糖还原酶、多元醇脱氢酶、己糖激酶、过氧化氢酶等的活性基本恢复正常。此外，菟丝子还对晶状体氧化还原物及糖类含量的异常变化具有纠正作用，能够防止谷胱甘肽降低以及恢复其含量。菟丝子提取物对晶状体醛糖还原酶及脂类过氧化有明显抑制作用，并随着提取物浓度的降低而降低，对醛糖还原酶活性的抑制类型为非竞争性抑制。
9、菟丝子能助人心脉
《雷公炮炙论》说菟丝子能“补人卫气，助人心脉。”这是有一定道理的，菟丝子性温味甘，入肾经，可补肾精，肾精足则心血得养，骨髓充盈，具有益气养心补脑之功；入肝经，肝主疏泄，疏泄功能正常，则气机调畅，气血和调，经络通利，血液的运行也就顺畅；入脾经，脾主运化，为气血生成之源，脾气健旺则血液化源充足，可保证心血充盈。
10、菟丝子能抗脑缺血
实验表明，菟丝子水提物具有抗脑缺血的作用。幻采用双侧颈总动脉反复夹闭再灌注配合腹腔注射硝普钠降压方法建立脑缺血大鼠模型，灌胃给予菟丝子水提物，结果显示能减少记忆障碍模型大鼠Y迷宫实验训练次数，降低跳台实验错误次数及受电击时间，表明其对缺血性脑损伤具有一定的保护作用。菟丝子提取物给予大鼠灌胃，可下调摘除卵巢模型大鼠小脑皮层及小脑深层核团中Bax蛋白的表达，上调BCI一2蛋白的表达，从而保护小脑神经元。
11、菟丝子能补肾
《日华子本草》：菟丝子“补五劳七伤，治泄精”。《本草汇言》：“主男子阳道衰微，阴茎微弱，或遗精梦泄…”。《山东中药》：“治妇人常习流产”。《本草汇言》：菟丝子“治妇女腰脊酸痛，小腹常痛，或子宫虚冷，带下淋沥”。菟丝子味甘可以补虚，温可助阳，入肾经，补肾阳和肾气以固精壮阳，可提高性能力和改善生殖内分泌；入脾经，脾胃又相表里，可补脾胃虚弱而防止流产。
12、菟丝子可补不足，强身体
菟丝子可以补养身体的虚弱和不足，达到强身健体的功效。《内经》指出，“真气从之，精神内守，病安从来”，“正气存内，邪不可干”。正气与肾脾密切相关，而正气又与免疫有关，所以肾脾与免疫关系密切。若先天察赋不足，或后天失于调养，或久病损伤，导致肾中元气虚损，必然导致整个机体的整齐衰减，所以中医特别注重培元固本，其中的“本”主要指的是肾中的元气。《本经》日：“菟丝子为补脾肝肾之要药……三经俱实，则不足补矣”。又曰：“补不足，益气力，肥健人，于滋补之中，皆有宣通百脉，温运阳和之意”。
13、菟丝子能治疗缩尿与尿遗
中医认为，肾与膀胱互为表里，主水，菟丝子入肾经，“肾主水液”，味甘补肾，肾气足则固摄有力，使膀肤开合有度，共同主司尿液排泄；入肝脾经，脾主运化水液，肝协助水液代谢，二者对尿液的代谢亦有影响。能降低排尿量和减少排尿次数。