阴茎勃起功能障碍（旧称“阳痿”，英文简称ED），是指阴茎不能持续达到或维持充分的勃起，无法获得满意的性生活，主要表现为勃起不坚、插入困难、阳痿早泻、性欲减退、性高潮及射精功能障碍。
糖尿病可以损害血管及神经，导致各种各样的并发症，如心脑血管疾病、肾脏病变、视网膜病变、神经病变、糖尿病足等等，除此之外，还有一种临床非常普遍、但人们往往羞于启齿的并发症——勃起功能障碍，即“糖尿病性阳痿”。
国外资料显示，50％以上的糖尿病病人在糖尿病发病10年内发生ED，12％的病人是因为ED就诊时才发现患有糖尿病。随着年龄的增长和糖尿病病程的延长，ED的发生率也显著增加，糖尿病病人的ED发生率是非糖尿病人的3～5倍。糖尿病ED已经成为严重影响患者身心健康及夫妻生活质量的难言之隐。那么，为什么糖尿病病人容易发生ED呢？
糖尿病为何会导致勃起功能障碍？
糖尿病主要通过损伤神经（主要是自主神经和感觉神经）和血管功能，引起器质性勃起功能障碍。此外，出于对糖尿病并发症的恐惧以及对性生活引起血糖波动的担忧，还可导致心理性勃起功能障碍。换句话说，糖尿病性勃起功能障碍既有器质性因素，又有心理因素，是两者相互作用的结果。详述如下：
（1）血管病变长期高血糖会损害周围血管，导致血管内皮损伤、弹性减退，海绵体动脉血流供应减少，导致阴茎勃起功能障碍。
（2）神经病变周围神经和自主神经在调节阴茎勃起的过程起着重要的作用，前者负责刺激信号的接收和传递，后者负责调节血管舒缩。长期高血糖导致周围神经、自主神经以及周围动脉血管发生一系列病变，导致ED。
（3）心理因素由于对并发症的恐惧、经济上的巨大压力、长期控制饮食以及终生用药带来的种种不便，使得不少患者背负着巨大的思想压力，许多患者都存在不同程度的焦虑和抑郁症状，这些心理问题同样会导致性功能障碍。
（4）内分泌异常糖尿病可引起雄性激素水平下降，而雄性激素在维持性欲上具有重要作用。
（5）其他长期吸烟、酗酒及服用某些药物（如β-受体阻滞剂、抗抑郁药等）也可诱发ED。
糖尿病性ED是多种因素共同作用的结果，在这众多因素当中，糖代谢紊乱所致的血管病变和神经病变是导致糖尿病ED的主要原因。
如何诊断糖尿病性勃起功能障碍？
糖尿病性勃起功能障碍的诊断主要依据两点：
1）有明确的糖尿病病史；
2）有勃起功能障碍的相关主诉。
此外，还有多种辅助检查方式，例如夜间阴茎勃起监测、阴茎彩色多普勒超声检查、动态阴茎海绵体灌注造影等。
根据严重程度，可将男性ED作如下分级：
（1）无勃起功能障碍：勃起和维持勃起的能力不受影响，可以用小黄瓜来比喻阴茎勃起时的硬度。
（2）轻度勃起功能障碍：勃起和维持勃起的能力轻度受损，这时的硬度可以比作带皮的香蕉。此类男性只是偶尔对自己的性表现不满意。
（3）中度勃起功能障碍：勃起和维持勃起的能力中度下降，此时勃起的硬度如同剥了皮的香蕉。此类男性经常对自己的性表现不满意。
（4）严重勃起功能障碍：勃起和维持勃起的能力严重下降，硬度如同豆腐。具有严重勃起功能障碍的男性几乎没有满意的性表现。