勃起——海绵窦内的平滑肌放松。
阴茎的勃起是由于阴茎海绵体的充血。
充血的发生，过去认为是静脉关闭所造成，血液只有流入而没有流出，淤积于海绵体内造成充血。
但进一步研究发现，如果把阴茎的主要静脉通道都压迫住，结果只能造成某种程度的充血，并不能造成正常勃起。
有的学者还认为勃起是由于动脉扩张所造成，即阴茎动脉壁中的平滑肌松弛，血管的直径增粗，血液大量涌入而使海绵体充血。
但是这种充血的结果也只是使阴茎增大增粗，并不能达到坚挺的勃起。
近年的研究认为，虽然上述两种因素在勃起中都具有一定的作用，但更重要的是阴茎海绵体中的每一个空隙——海绵窦内的平滑肌放松。
当这些肌肉放松时就使每一个海绵窦都完全开放，于是血液得以大量充盈而使阴茎得以充分勃起。
与此同时，动脉扩张使血液得以及时供应，静脉又因海绵窦的扩张而被挤压关闭。
达到一定压力时，阴茎海绵体就变成一个只进不出的死腔，使勃起得以保持一定时间而不萎软，待性高潮过后，静脉窦的平滑肌就主动收缩，血液从海绵体内迅速流出而恢复萎软状态。
这种平滑肌的放松和收缩都是在神经控制下进行的。
勃起时上翘或偏斜——不是病。
有的青年男子说，书上描述阴茎勃起角度为90度时是正常的，而他们的往往上翘到120度以上，于是十分不安，老想用手把它按成90度，并到处求医以解决这一“病态”。
其实这是一种误解。
正常的勃起应是90度以上，只要达到90度就可以满足性生活的需要，角度越大反映勃起功能越强，这种青年人的优势到中年之后就会逐渐减弱。
有的青年发现自己阴茎勃起后偏斜，认为这也是一种病态。
由于背面的两条阴茎海绵体的发育不一定完全相同，所以当某侧发育得更强更大时就会把勃起的阴茎挤得偏向对侧，但这完全是正常的，不必担忧，它不会影响将来的性功能。
夜间勃起——并非都是性冲动。
不少男性青少年发现自己不论夜间什么时候醒来，阴茎都处于勃起状态，于是认为自己的阴茎整晚都在勃起，恨自己“不争气”、“净想坏事”，所以他们担心这会过早使自己的性功能耗竭，影响未来的性生活。
（实习编辑：蔡俊怡）