提起包皮，很多人首先想到的就是包皮手术。的确，包皮过长和包茎的发生率在临床上是很高的，而且治疗方法也只有手术最“干净彻底”，因此，很多人似乎觉得包皮是可有可无的、多余的东西。但是事实真是这样吗?
还包皮一个清白
小包皮也有大作用
别看包皮不起眼，其实它的作用还是很大的。首先，包皮覆盖阴茎头，对龟头的保护作用是非常重要的，尤其是对于原始人类，这个功能显得更为突出。原始人类因为要进行狩猎等活动，在深山老林里经常有各种蚊虫叮咬，由于阴茎头是比较敏感、易受刺激的部位，所以由于包皮的覆盖，能使得人群更为方便的完成各种活动。当然，在现代由于已经不在需要从事原始活动，并且做工考究的内裤取代了包皮的保护作用，增加了对生殖器的保护。但是，包皮作为几千年人类进化的结果，其保护作用不容忽视。
另外，值得注意的是包皮在性生活过程中的作用。有观点认为，由于包皮覆盖了阴茎的龟头，在性生活过程中可以减缓和分担对龟头的刺激，从而使延缓射精防止早泄。而且包皮的结构比较精巧，可以自由滑动，这是其他任何器官都不可比拟的，包皮的内板有分泌作用，分泌物像润滑剂一样，可以增加性生活中的柔润和快感。可以想见，没有了包皮的这种润滑功能，性生活中阴茎的摩擦力过大，会使得夫妇双方感觉都不舒服，影响性生活的质量。
认为包皮只会发炎太片面
单纯认为包皮过长可以引起炎症的观点是不很全面的。这里就涉及到包皮的一个重要的功能：包皮分泌物中本来就有抗菌的成分，其中比较明确的就有溶菌酶，发挥杀灭病菌的作用。但是，由于包皮腔的潮湿温润环境，细菌可就更易在此繁殖。这就是一个平衡的问题，如果细菌的生长超过了包皮的自净功能，那么，就可能会发生包皮的炎症。另外，如上所述，包皮内板有很多分泌腺，分泌物可起到润滑作用，分泌物的蓄积、不能正常被清洗清除，也会有利于细菌的繁殖，造成包皮炎症。
区分包皮过长和包茎
一个男子，特别是在7岁以前，包皮都比较长，遮盖了整个阴茎头及尿道外口。以后随着青春发育，阴茎体积增大，长度增长，包皮会向后退缩，使阴茎头和尿道口暴露在包皮之外。如果到了成年，包皮口狭窄，或包皮与阴茎头仍然粘连，包皮不能上翻，露出尿道口或阴茎头，在医学上称之为包茎;如果包皮虽然能上翻露龟头，但包皮口很小，盖没尿道外口，就称包皮过长。在我国成年男子中，包皮过长者占29%，包茎者占9%。