随着年龄的增长，阴茎和包皮逐渐发育，到青春期时，包皮向后退缩，至成人期龟头露出。但是约有30％的成人，包皮仍完全盖住阴茎龟头，只有用手将包皮上翻或阴茎充分勃起时，龟头和尿道外口才能显露，称为包皮过长，亦称假性包茎。当包皮口过小过紧，翻转困难或阴茎勃起时龟头和尿道口仍不能显露，称为真性包茎，除少数先天性因素外，多数因龟头包皮炎、龟头包皮外伤血肿、包皮炎等粘连所造成。
包皮皮脂腺的分泌物和尿垢经常藏于包皮内，如果不清洗，龟头长期受尿垢和分泌物慢性刺激，除影响性生活外，还会导致阴茎癌，包茎患者在性生活中一旦发生包皮嵌顿，龟头发生肿胀和疼痛，应急诊治疗。另外包皮过长，在性生活时藏在包皮下的污垢长期刺激女性宫颈，易引起宫颈癌。所以患有包皮过长或包茎者，最好施行包皮环状切除术。不必担心做包皮环状切除术后会对性敏感有影响，相反，由于龟头与阴茎系带显露在外，性的敏感性较前有所增强。
青少年时期的包皮过长，可通过手法自我矫治。其方法是：每天在排尿时，用手轻柔而慢慢地将包皮向上翻动二三次，龟头暴露后持续一会儿，然后松开手。如此坚持数月，龟头因得到充分暴露而发育较快，随着身体发育生长，边缘突起，包皮就不会复原了。通常即使到了成年阶段，由于包皮具有扩张性，此时仍可用手法来纠正包皮过长的缺陷。真正需要手术治疗的只占包茎的少数人。
如果矫治无效，仍应及时手术，而包茎严重者则不适宜用此自我矫治法，否则会发生嵌顿，导致龟头水肿，发生意外。包皮环切除手术很简单，局部麻醉后十多分钟就能作完手术，一般医院外科门诊就可施行，不必住院。奉切那些包皮过长或包茎者，特别是有慢性包皮龟头炎者，不要讳疾忌医，及早去掉这个于己于妻不利的病根。
值得注意的是：自我矫治包皮过长是一个渐进的过程，不能急于求成。每次矫治前应昼注意卫生，洗净双手、阴茎和外阴部，以免引起感染。