前列腺增生症是男性中老年常见的一种疾病，在国外发病年龄要早一些，一般在40岁以上，而国内统计大约在50岁以后，其中出现症状的占10％左右。1960年北京医院增对26名清代遗留下来的太监进行调查，他们的平均年龄在70岁，16—17岁时被摘除了睾丸。调查结果是：21人的前列腺完全摸不到，三个人只有1、5～2厘米，另二人则只有黄豆大小，这证明在青春期切除双侧睾丸后，前列腺就保持在不发育状态。
所以人到50岁左右，进入男性更年期，睾丸开始变化，男性激素的水平也随着睾丸的变化忽高忽低，失去平衡，使前列腺不断地受到刺激，出现增生，这就是前列腺增生症的原因。
前列腺增生如果是向尿道周围发展，问题还不大，如突向膀胱颈部，就会出现严重症状。患者一般早期表现为排尿次数增加，夜里更为明显。再次排尿往往都排不干净，留有残余尿液可导致膀胱颈部充血水肿，随着时间的推移，使排出的尿线纤细、分叉，有时尿不成线，滴沥而出，去厕所要等半分钟到一分钟才能尿出。到了后期，如果残余尿的量与正常的膀胱容量相等时，当听到流水声或因其他刺激引起反射时，如受凉、憋尿、过度劳累等，就会自动溢出尿液，以至出现梗阻现象，完全失去自动排尿的能力，叫作“尿潴留”。
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