遗精是在没有性生活时发生射精，常见于青少年男性，一般是正常生理现象。按照遗精发生时间，分为梦遗和滑精：发生于睡眠做梦过程时叫梦遗，发生在清醒时叫滑精。
遗精一般发生于男性性成熟后，12岁以前的男性罕见，到14岁时发生率约为25%，16岁约为55%，18岁约为70%，20岁则可达到80%。
一般是正常生理现象，进入青春期后，男性内生殖器也逐渐成熟，睾丸不断产生精子，附睾、前列腺和精囊腺等附属性腺分泌物构成精浆，精子和精浆储存到一定程度就需要排除体外。
遗精次数过少或过多都会引起年轻人烦恼，健康未婚男子，每月遗精1-2次属正常现象。正常情况下，未婚男子一个月遗精4-5次是常有的事。次数分布可以不均匀，有些人在一段时间里1-2周遗精一次，但在另一段时间里却连续几次遗精，也是正常的。若遗精太频繁，一周数次或一夜数次，甚至清醒时也会出现遗精，就要寻找原因。
如果性生活规律时经常遗精，一周多次甚至一夜多次，或者有性欲就出现遗精，则是病理性遗精，病理性遗精可能有以下原因导致：
心理因素，表现为缺乏性知识，过度关注性问题，使大脑皮层处于持续性兴奋状态而诱发遗精；
过度疲劳，如果体力或脑力劳动过度也可诱发遗精；
炎症刺激，如包皮炎、精囊炎或前列腺炎等炎症刺激也可导致遗精；
局部刺激，如衣裤过紧、睡眠时被褥沉重刺激外生殖器也可诱发遗精等。