此研究从1989年1月1日到2005年12月31日在法国126个辅助生殖技术(ART)中心的资料中，选出26609名完全不育，即双侧输卵管阻塞或缺失的妇女的丈夫，以他们第一次检查时新鲜精液的结果作分析。 结果发现17年中，以35岁的男性精子浓度计，从1989年平均0.736亿/毫升到2005年平均0.499亿/毫升，共降低32.2%，每年下降1.9%。形态正常的精子所占百分比，从1989年的60.9%到1995年52.8%，平均每年下降1.3%。在稳定3年以后，从1998年的52.8%到2005年的39.2%，平均每年下降1.7%。
关于精子的活动度，从1989年到1994年基本稳定，从1994年到1998年活动度从49.6%稍升至52.4%，以后较稳定，2005年为53.6%。 本研究为什么选用完全不育妇女的丈夫，因为在操作中不可能从全人口中选取样本，而这样可排除一些男性原因所致的不孕，即排除一些精子异常的疾病，使调查更接近于正常人口。此样本从全法国选样，也去除了地理因素的差异。这些数字已调整了年龄差异。而且来到ART门诊者受教育程度较普通老百姓要高，吸烟及肥胖者较少，因而法国一般人精液的质量较此数字还要差一些。
为什么说精液质量下降几乎是全球性的问题？因所有发达国家以及以色列、印度、新西兰、突尼斯以及我国都认为逐年下降，只有瑞典认为不降。即使芬兰在2001及2002年报告认为不降，但2011年报告1998年到2006年是下降的。因此这是个工业化国家的普遍问题。 更重要的是引起此现象的原因。目前已研究明确的对个体的原因有：年龄、检查前禁欲天数、阴囊温度、季节、吸烟、肥胖、应激、营养不良及感染和应用某些药物。因此久坐的男性，其阴囊温度较活动工作者更高，影响了精液质量。本研究中活动度未下降，故肥胖及应激作用不大。
我国有人提出电离辐射是原因，国际上未被重视。国际上更重视的是“干扰内分泌的化学品(EDC)”或“内分泌干扰物”。 世界卫生组织于2013年发表了一篇近200页的报告，专门研究近20年EDC问题。如杀虫剂、清洁剂、塑料制品等。EDC主要干扰性腺，极低浓度即可影响胎儿及婴儿性腺，造成以后性腺问题。法国学者认为除了EDC直接影响外，也有可能是隔代在子宫中受EDC影响造成的。
对我们来说，晚婚但不一定晚育，要避免以上提出的各种影响因素，如戒烟，勿久坐等。此外应尽可能远离食物、水和空气的污染，尤其对于怀孕的妇女及婴儿！。