月经周期是一个忽长忽短相对不稳定的值。由于月经周期的长度同时影响了排卵的具体日期，它的稳定性或离散程度对于安全期预测也就非常重要了，女性安全期是与受孕期相对应的。
我们都知道，受孕的第一步是精卵结合，形成受精卵。女性一次月经周期通常只排出一个卵，而卵子的受孕能力(即存活)自卵巢排出后算起，最多只有24-48小时(在输卵管内等待受精)，而精子在女性生殖道里的寿命约2-3天，所以在排卵前2-3天，和排卵后1-2天性交，就有可能受孕，这个时期叫易孕期，也叫“危险期”、受孕期。
卵巢排卵一般在月经14天的前后2天内(具体看按月经周期来推算排卵期)，排卵日通常是前后两次月经的中间那几天。在没有排卵的时间，不可能受孕的。有排卵时，碰到精子才能受精。
安全期大约为月经后10天内，和月经后第20天之后到下次月经来潮，距离行经期越近，避孕的可能性就越大。事实上，由于月经期不能性交，许多学者，包括Gopla，都将月经期从安全期的范围内剔除。
女性安全期又分为排卵前安全期和排卵后安全期。从月经干净那天到排卵期开始的前一天的那段日期为排卵前安全期。从排卵期结束后的第一天到下次月经来潮的前一天为排卵后安全期。排卵后安全期比 排卵前安全期更安全。
这是因为有些妇女有时受环境变化和情绪波动等影响使排卵提前，这样排卵前安全期就会缩短，而自已并不知道，这样排卵前安全期就不大安全了。卵巢在一个月经周期中先后排两次卵的机会是极少的，即排卵后到下次月经来潮前这段时间一般不会再发生第二次排卵，所以排卵后安全期就比较安全。