通常情况下，糖尿病发病病史5~10年，病人将出现不同程度的蛋白尿症状，同时可能伴有全身系统的微血管病变如眼底病变等，此时可依据此临床症状表现诊断为糖尿病肾病。糖尿病并发肾病主要是糖尿病病人的肾脏毛细血管发生损害，随病情恶化进展，则病情迁延造成广泛的肾小球硬化，出现肾脏的滤过功能进行性的下降，大量蛋白随尿液排出体外。由于早期糖尿病肾病并没有明显的临床症状表现出来，当出现相应的症状如蛋白尿、眼睑浮肿、眼底病变时，病人多已经进入了中晚期阶段。而糖尿病肾病一旦发生，则将呈进行性的趋势恶化下去。伴随糖尿病肾病的发生，糖尿病病人还可能出现高血压、身体浮肿、低蛋白血症等情况。而随着糖尿病肾病病情的进展，糖尿病病人将最终发生糖尿病肾衰竭、尿毒症。在病情恶化进展的过程中，糖尿病、高血压的存在将加速病人肾损害的进程，反过来，肾病的进一步加重又将导致病人的高血压病情持续加重。如此，糖尿病、高血压和肾病三者之间将相互促使恶化进程，这也导致糖尿病病人在实施临床治疗时的难度大大增加。
糖尿病以及由糖尿病并发的肾病都是一个终身伴随性疾病，如糖尿病以及糖尿病肾病的病情未能得以很好的控制，则伴随病人发生的肾性高血压也将持续存在，加重糖尿病并发肾病的治疗难度，也是威胁糖尿病病人远期生存的一大因素。糖尿病、高血压、肾病集中于一人身上，在临床治疗用药上就该进行系统、规范的治疗，不能因服用降糖、降压药物而导致肾脏损伤进一步加重。
如何系统治疗这样的肾病病人呢？单纯西医对症处理显然不能得到有效而合理的控制病情，故多建议病人采用中西医结合综合治疗措施：
一、严格控制血糖水平包括饮食疗法、配合降糖药物的使用。
二、积极治疗糖尿病并发症如降低病人伴随血压增高的情况，或降低病人三高（高灌注、高滤过、高内压）状态，从而减轻病人的蛋白尿症状和延缓病人肾功能衰竭的发生。
三、针对病人的此种情况，最关键的是对病人损伤的肾脏进行修复配合中医药在临床上的实际应用，辨证论治，利用中药的活性成分，使得肾脏的有效循环血流量逐步增加，改善病变肾脏的缺血缺氧状态，清除肾脏内堆积的致肾脏发生纤维化的免疫复合物，达到修复肾脏的病理损伤的目的。一旦损伤的肾脏得以重修修复，肾脏的滤过功能将得以改善，肾功能也将不断的恢复，此时，尿蛋白症状将自然而然消失。而增高的血肌酐也将不断的降下来，因为肾脏功能逐步改善后，对于病人体内过多堆积的代谢废物和毒素如肌酐、尿素氮等，就能够及时的清除于体外。
四、在临床治疗过程中，糖尿病肾病患者在日常中还应做好防护工作。应注意防止感冒、感染等一切可能会加重肾病病人病情的诱发因素。此外，应严格注意生活饮食习惯，采用低盐、低脂、低糖、中等量的优质低蛋白、低钾、高纤维素的“五低一高”肾病病人饮食。