包皮位于阴茎的前端，是包住龟头的双层折叠的阴茎皮肤。翻转包皮，可见龟头后面呈环状缩小部位叫做冠状沟。在冠状沟附近的皮肤里有许多皮脂腺，分泌一种具有臭味的分泌物，呈黄白色泥状，称为“包皮垢”。
刚出生时，包皮是和龟头紧密相连的，这时期如果勉强用力将包皮拉到龟头後面，常会造成受伤而引起疼痛、出血甚至造成疤痕，导致日後包皮出囗狭窄及小便困难和反覆发炎。婴儿时期，包皮可以保护龟头和尿道与尿布直接触，可减少皮肤炎、疼痛及尿道口狭窄。
一个男子，特别是在7岁以前，包皮都比较长，遮盖了整个阴茎头及尿道外口。到了三岁左右时包皮和龟头就会自行分离，这时就比较容易将包皮拉到龟头後面。
以后随着青春发育，阴茎体积增大，长度增长，包皮会向后退缩，使阴茎头和尿道口暴露在包皮之外。
如果到了成年，包皮口狭窄，或包皮与阴茎头仍然粘连，包皮不能上翻，露出尿道口或阴茎头，在医学上称之为包茎。
如果包皮虽然能上翻露龟头，但包皮口很小，盖没尿道外口，就称包皮过长。
若有尿道下裂的情形，则包皮可用来做尿道的修补。当孩子渐渐长大，包皮可用来保护龟头及尿道囗的意外伤害。
常见的伤害有，包皮被拉链绞伤、或烫伤，要是没有包皮，则龟头及尿道将直接受到伤害。所谓包皮是指阴茎外边有一层松弛、薄且有弹性的皮肤包绕，盖在龟头上的部分称之为包皮。一般成年后包皮可以翻转，龟头显露。约有9%的人包皮口小，包皮不能完全或不能翻露出阴茎头。
包皮不能上翻是因为包皮太长，使包皮囊内的分泌物容易积存，易发生龟头炎，包皮内的分泌物若是带进妻子阴道，极易使妻子感染。据专家论证，包皮分泌物是一种容易引发宫颈癌的物质。
包皮太长过紧不仅污物难以清除，而且影响做爱，有时还会发生包皮嵌顿，应该到医院做包皮环切术，这样，对自己、对妻子都是十分有利的。
男婴包茎过长应谨慎对待：小儿包茎或包皮过长是天生存在的，当小儿出生后开始正常代谢及分泌排泄时，包茎或包皮过长对排尿有一定影响，特别是在包茎时，小儿排尿之际包皮会像气球般地鼓起，排尿后包皮腔内往往有少许遗留尿液，再加上积存的皮脂分泌物和上皮脱屑，将逐渐形成块状包皮垢，这是细菌繁殖生长的很好培养地。