短效避孕药需连续服用7天才能有效避孕，当天服用无保护作用。避孕效果与正确用药时间、药物成分、漏服处理、个体差异、其他避孕方式配合有关。
短效避孕药需从月经周期第1天开始每日固定时间服用，连续21天或28天含安慰剂。药物中雌激素和孕激素需在体内积累5-7天才能抑制排卵，首周服药需配合避孕套等备用措施。常见品牌如优思明、妈富隆、达英-35均需遵循此原则。
不同短效避孕药的激素配比影响起效时间。单相片如优思悦每片激素含量相同，三相片如特居乐分阶段调整剂量，但均需完整服药周期才能建立避孕屏障。紧急避孕药如毓婷含大剂量左炔诺孕酮，可在72小时内单次服用生效，但不可替代常规短效药。
漏服1片且在12小时内补服仍有效，超过12小时需按新周期重新计算7天生效期。漏服多片需立即启用备用避孕措施，必要时采用紧急避孕药补救。药物吸收受呕吐腹泻影响，需参照说明书特殊处理。
体重指数超过30可能降低药物效果，吸烟者代谢速度加快，服用抗癫痫药或抗生素如利福平会干扰激素水平。存在这些情况建议咨询医生调整方案，或选择宫内节育器等长效方法。
服药初期建议同步使用避孕套，既可防病又提升避孕率。安全期计算法、体外射精等自然避孕方式失败率高，不应单独依赖。短效药需每日坚持，容易漏服者可考虑避孕贴片或阴道环等替代方案。
服用短效避孕药期间建议多摄入富含维生素B的谷物、绿叶蔬菜，减少酒精以避免加重肝脏代谢负担。适度有氧运动如快走、游泳有助于维持激素平衡，但过量运动可能干扰药效。存储需避光防潮，旅行时注意时差对服药时间的影响，定期体检监测血压和凝血功能。