安全套的主要作用包括避孕、预防性传播疾病、减少妇科炎症风险、降低男性敏感度延长性爱时间以及避免精液过敏反应。
安全套通过物理阻隔精液进入阴道实现避孕，正确使用下避孕成功率可达98%。乳胶材质能有效拦截直径约50微米的精子，相比药物避孕无激素干扰，适合哺乳期女性及心血管疾病患者。使用前需检查有效期，避免指甲划破，射精后需立即捏住套体基部退出。
安全套能阻断艾滋病病毒、淋病奈瑟菌等病原体传播，对HPV病毒防护率达70%以上。特殊设计的聚氨酯安全套可防御仅42纳米的乙肝病毒。性工作者等高危人群应选用含杀精剂的双重防护型，但需注意部分人群可能对杀精剂过敏。
阻隔外来微生物可降低细菌性阴道病发病率达60%，避免阴道PH值失衡。对于反复发作的霉菌性阴道炎患者，安全套能减少伴侣间交叉感染。选择无香料添加的天然乳胶产品，使用水溶性润滑剂可进一步降低刺激风险。
加厚型安全套通过降低龟头敏感度延长勃起时间，部分产品含苯佐卡因等温和麻醉剂。超薄款仅0.01毫米厚度适合早泄初期患者，螺纹颗粒设计能增强伴侣快感。建议初用者从标准厚度开始尝试，避免过度依赖药物涂层产品。
约2%女性对精液蛋白过敏，表现为接触性水肿或全身荨麻疹。安全套能完全隔离精液抗原，严重过敏者需配合抗组胺药物使用。极少数对乳胶过敏人群可选用聚异戊二烯材质，此类材料同时具备良好导热性和延展性。
除基础防护功能外，安全套使用需配合科学方法。性行为全程佩戴才能确保防护效果，存放应避开高温潮湿环境，日常可进行吹气法检测渗漏。中老年群体应注意选择合适尺寸避免脱落，青少年首次使用建议在专业人员指导下练习正确佩戴手法。定期妇科检查仍不可替代，出现异常分泌物或溃疡应及时就医而非单纯依赖安全套防护。