梅毒的病原体是一种螺旋体，它可存在于梅毒患者皮肤粘膜硬下疳、皮疹、体液中。当与健康人性交时，螺旋体就随分泌物进入健康人体有破损的皮肤粘膜（即使是很细微的肉眼看不见的损伤），而使接触者受到感染。
专家指出，梅毒患者是唯一的传染源，性接触传染占95%，主要通过性交从破损处传染，梅毒螺旋体大量存在于皮肤粘膜损伤表面，也可见于唾液、乳汁、精液、尿液中。梅毒多通过接触感染，简要介绍
1.性接触
未治疗的梅毒患者，第一年感染性最强，患者皮肤、粘膜损伤表面有大量梅毒螺旋体。因此凡和这些病人有性接触时(包括同性恋)，皮肤和黏膜接触到病压倒损害处，都可传染上梅毒。
2.血源性传染
如果供血者是潜伏梅毒患者，他（她）提供的血液中可能有梅毒螺旋体。输给受血者的体内就会感染，这样的患者不会产生一期梅毒的表现，直接出现二期梅毒的症状。因此，对供血者进行梅毒血清学筛选检查非常重要。
3.间接接触感染
与梅毒患者一起生活的人，可以接触患者使用的内衣、内衣、被子、毛巾、剃须刀、浴巾、浴池、便器等，这些工具可能会附着患者的损伤排出的梅毒螺旋体
4、母婴垂直感染
患梅毒的女性，未经治疗，怀孕后母亲体内的梅毒螺旋体可以通过血液循环到胎儿体内，使胎儿感染梅毒。