宫内节育器通常被称为避孕环，是放在宫腔内的避孕器具，可以用金属、塑料或硅橡胶制成。在古代阿拉伯和土耳其，人们在骆驼的子宫里放入小石头，以防止骆驼在沙漠中怀孕。
这些小石头可以说是宫内节育器的祖先。目前，全球约8000万女性使用宫内节育器，我国宫内节育器用户约占采取避孕措施的育龄夫妻的40%。
宫内节育器有哪些
惰性宫内节育器:由不锈钢丝或塑料、硅胶制成，如金属单环、麻花环、不锈钢宫形环等。
带铜宫内节育器:的活性宫内节育器，利用铜对精子和受精卵的杀伤作用提高避孕效果。
释放孕激素的宫内节育器：将载于宫内节育器的孕激素缓慢恒定地释放到子宫腔内，提高了避孕效果，并可明显减少出血。
释放止血药物的宫内节育器:有效控制宫内节育器放置后月经量的增加。
宫内节育器的异物作用子宫内膜无性炎症，影响受精卵着床。洗性宫内节育器除上述作用外，含铜宫内节育器除上述作用外，含铜宫内节育器释放铜离子，对精子和胚胎有杀伤作用。
含有妊娠激素的宫内节育器可长期少量向宫腔释放妊娠激素，使子宫内膜萎缩，不利于受精卵着床，这两个作用进一步加强了活性宫内节育器的避孕效果。