艾滋病最早发现于美国加利福尼亚州。1981年6月，加利福尼亚州5名强壮的男青年患了卡氏肺囊虫肺炎。这是一种罕见的肺炎，通常发生在免疫系统衰弱的患者之间。因此，这五个年轻人的病引起了当地医学界的重视。调查显示，这五个青年有同性恋史。同年7月报告了26例卡波氏肉瘤患者，之后不断发现新的同一个病例，预示着新的感染症开始流行。之后，美国疾病控制中心发布了新的公报，列举了另外10例类似的怪病，其中2例患有罕见的皮肤癌卡波济氏肉瘤，或者被称为皮肤多发性出血性肉瘤。1981年12月，法国巴黎克劳德贝尔纳德医院临床医学家罗森堡也确诊了2例患卡波济氏肉瘤的年轻男性同性恋者，证实艾滋病在法国也发生了。
在美国，卡氏肺囊虫肺炎原本只发生在抵抗力严重受到抑制的患者中，对健康者没有危害，是机体免疫力极度衰竭的机会性感染。
1982年1月美国55岁男性死于卡氏肺囊虫肺炎。他既不是同性恋者，也不是静脉注射毒\品者，而是血友病患者，使用过血液制品。他死后美国又发现两例类似病例。之后，许多国家也陆续报道了类似的病例，这些病人都是后天的免疫力缺乏，一般接触就能引起机会性感染，这就引起了全球的关注。
1982年9月，美国疾病控制中心正式将种疾病命名为获得性免疫缺陷综合征，其英语名称为AcquiredmuneficiencySyn-drome，缩写为AIDS。
艾滋病早期体表现介绍
患艾滋病后，有外表特征表现，这些体表现有助于艾滋病早期发现。
1、皮肤
急性皮疹:患艾滋病后，30%-50%的病毒原发性感染者伴有皮疹和粘膜疣，皮疹多为斑疹和丘疹，几个或几百个，伴有瘙痒，常见于躯干、脸和上肢。
感染性皮损：患有艾滋病后，包括口腔毛状黏膜白斑及伴发带状疱疹、尖锐湿疣、巨细胞病毒感染、口腔念珠菌病等。艾滋病感染者病后，20%的人伴发口腔毛状黏膜白斑，表现为稍隆起的白膜、表面毛状。这是特异性相当高的早期体征。艾滋病毒阳性者中带状疱疹的感染率为3%—4%，可发生严重的泛发性疱疹。尖锐湿疣在男性感染者中的发生率为40%，表面为巨大的赘生物，高度增生，反复发生在龟茎和肛周皮肤上。巨细胞病毒感染表现为肛周、直肠粘膜、会议、大腿、臂部结节、斑点、溃疡、口腔、咽喉、舌粘膜和坏死，有散播倾向的丘疹、紫癜、水疱、水疱等皮疹。
非感染性皮肤损伤:患艾滋病后，表现为脂溢性皮炎、毛发异常、毛细血管扩张症、银屑病等。其中，脂溢性皮炎的发生率为20%—80%，是感染的最初表现。症状较正常人严重，表现为黄色油腻性厚屑、鳞屑堆积成片。几乎所有感染者都出现毛细血管扩张症，毛细血管扩张呈新月状，上胸、肩、锁骨区多见，常伴有轻度和弥漫散在红斑。3%—40%的艾滋病患者可以合并各种肿瘤，卡波西肉瘤最常见，包括鳞状癌、肛门生殖器癌、基础细胞癌等。
皮肤损伤的迹象:如传染性疣，短期内全身多发，治疗顽固。患艾滋病后，发展迅速的脂溢性皮炎表明艾滋病急剧恶化，甚至死亡。头部、颈部、口腔、咽喉部出现卡波西肉瘤、单纯疱疹，或急速增大的淋巴结、肿块，要警惕患艾滋病的可能性。
2、口腔
艾滋病的口腔表现被认为是早期诊断艾滋病的关键症状。在艾滋病发病前1～4年，患者可出现各种口腔病损。
白色念珠菌病是艾滋病最常见的口腔表征。在有性混乱行为、吸毒、静脉输血史等高危人群中，口白念珠菌病可以说是艾滋病的先兆。没有有任何诱因的情况下，如果一个人患有口腔白患者脸颊红斑型白念珠菌病、咽部、软腭假膜型白念珠菌病，应高度怀疑艾滋病。
舌毛状白斑。其他疾病很少引起毛状白斑，对艾滋病有很高的启示性。与艾滋病相关的牙周病。常见的有牙龈线形红斑，牙龈边缘呈明显的红线状充血，边界清晰，可自发性牙龈出血或刷牙后出血，口腔局部治疗无效。
艾滋病的其他口腔表现有单纯性疱疹性口炎、带状疱疹病毒感染、非霍奇金氏淋巴病等。
3、指（趾）甲改变
有些人手指甲突然变颜色，整个指趾甲很快变成灰色，增厚，又无法用常规的营养不良等原因所解释。
艾滋病的预防措施是什么？
1、禁止婚外恋。
2、不共用注射器、针头、剃须刀、牙刷和其他被血液污染的物品。
3、输血前，必须严格检查，以防止输入污染的血液及其产品。
4、患有艾滋病的女性应避免怀孕，以免传给胎儿。
5、避免接触艾滋病患者的分泌物和排泻物，与艾滋病患者有密切接触者，必须做好防护消毒工作。