手淫是指用手来抚摸和刺激外生殖器，继而引发性兴奋，以使心理上得到暂时满足，从而产生一种自慰的方式。手淫过久过多，会引起性功能障碍，最常见的就是男性早泄。
因为男子用手刺激摩擦阴茎所造成射精的刺激是比较强烈的。在以后正常的性生活中，阴茎在阴道里获得的性刺激不比手淫的刺激强，从这方面讲，手淫不会引起早泄。
有规则的和有自控能力者的手淫对身心不会带来危害。假如频繁手淫，形成习惯，就会造成不必要的精神负担和烦恼，严重者可导致心理上的异常以及性功能障碍，影响正常生活、学习和工作。
不论是偶尔手淫还是有习惯性的手淫，都是不可取的，应加以克服。