随着越来越多的孩子出现早恋，过早的发生性行为，或者是一些不道德的人，对一些幼童进行猥琐等恶劣事件出现，大家越来越意识到性教育的重要性。
禁欲派则强调杜绝所有婚前性行为，不要讲授避孕防病等知识，并认为如果讲授，则是在鼓励青少年发生性行为。有近三分之二的美国学校实行全面性教育，即教育年轻人不要急于发生性行为，如果发生，则要采取安全措施。
美国政府1981年通过了《青少年家庭生活法》，以阻止青少年婚前怀孕该法通过后，美国国会每年都要拨款600万-1800万美元宣传节欲。1996年开始，联邦政府斥资2.5亿美元制定了一个五年计划宣传节欲，其后这项计划的资金增加了30倍。要获得这项资助，学校必须教授下列内容:节欲是惟一肯定能够避免婚前怀孕和性传播疾病的措施;彼此专一和忠诚的婚姻关系是性行为的典范;婚前性行为对心理和身体都有害;婚前生育会伤害儿童、父母等。
美国父母跟孩子谈起性来很自然。虽然美国人的性观念比较开放，但35%的父母要求孩子婚前不要发生两性关系。现在美国人不再认为未婚先育在道德上有缺陷，但最好不要发生。
比起中国人，美国人对青少年的性教育要开放得多。研究表明，在美国38%的中学生想和父母讨论关于性的问题，65%的父母和孩子谈论有关性的问题“觉得自然”或“很自然”。另一项研究发现，94%的父母和孩子谈论过性的问题，超过一半的父母和孩子谈论过青春期、性和生殖、艾滋病和同性恋等问题。
美国性教育研究机构调查发现，59%的10~12岁的青少年说父母跟他们讲过关于性的知识，90%的家庭认为高中应该有性教育课程，80%的人认为初中就应该有。看来美国的父母是明白的，他们支持节欲教育，同时要求为青少年提供全面的性知识。
性教育是美国青少年的必修课美国孩子的性教育从幼儿园就开始了，直到高中毕业，全美95%的中学都对学生进行性教育。很多州通过了性教育法律，并要求重点教授预防艾滋病的知识。
事实表明，全面性教育并未使美国青少年的性活动或性伴侣增加，青少年的避孕意识明显提高。一半以上的美国人认为，年轻人对性的表达和关注是其成长过程的一部分，处理这个问题的最好方式就是提供知识和服务。
有研究认为，青少年的自慰行为和性行为之间是一种替代关系，认为“在大多数情况下，青少年不能和恋爱对象发生性关系，因此，为了使被激起的性欲和性冲动得到满足和释放，就求助于性自慰”。
在上过大学的、中产阶级的人中，手淫更为常见;而在未上过大学的、下层社会的人中，手淫比较少见;此外，在有过自我刺激的女性中，受教育程度越高，达到性高潮的也就越多。形成这种区别首先是因为社会上层阶级女性的首次性交经验一般都发生得较晚，所以只好以手淫方式满足性欲。”
亦有研究认为，自慰和性行为之间是一种补充关系。女性性高潮缺乏症(在性生活时若没有性高潮)是临床和咨询中最常见的问题，而性自慰是治疗女性性功能障碍的重要手段，“试图通过自我刺激阴蒂获得性高潮的确切体验后，再将这种体验与配偶的性活动结合起来以治疗性高潮障碍”。
关于自慰和性行为之间的关系看似矛盾，实则合情入理。对于性冲动难以满足、性行为难以实现的群体来说，自慰是对性行为的一种替代，以宣泄充足的性能量;而对于能实现性行为的群体来说，对性高潮的追求使得自慰成为性行为的一种补充。在那些并不赞成婚前性行为的文化环境中，发生在未婚群体——譬如，在校大学生——中的自慰行为更多的是对性行为的一种替代。
对于男生而言，恋爱过的大学生有过自慰行为的比例高于没有恋爱过的，现在恋爱的大学生有过自慰行为的比例高于曾经恋爱过的。对女生而言，两者之间没有统计相关关系。
发生在大学生群体的性行为并不充分，代价较高，这远远满足不了生理发育成熟、精力旺盛的大学生们的性冲动的释放。
自慰在有过恋爱和性行为经历的大学生身上出现的更多。
中国的家长大多数不好意思和孩子开口讨论性的问题，学校里面也觉得性教育未免太过于露骨，对孩子的成长是不利的。而事实却是，让孩子了解这方面的知识，孩子才能树立正确的性观念，同时才能避免被一些不法分子有机可乘。随着孩子年纪的增长，家长适当的学习一些性教育知识，合理有规划的传播给自己的孩子。