HIV它是一种能攻击人体内脏系统的病毒。它使人体免疫系统最重要T4淋巴组织作为攻击目标，大量破坏T淋巴组织，产生高度致命的内部衰竭。该病毒在该地区终身感染，破坏免疫平衡，使人体成为各种疾病的载体。HIV当免疫系统本身不会引起任何疾病时，它不会引起任何疾病HIV破坏后，人体因抵抗力低而失去复制免疫细胞的机会，从而感染其他疾病，导致各种复合感染而死亡。艾滋病毒在人体内的潜伏期平均为12至13年。在发展成艾滋病患者之前，患者看起来很正常，可以无症状地生活和工作多年。
科学研究发现，艾滋病最初在西非传播，一名非洲男子在与其他灵长类动物发生性关系后被感染。当时，该男子在与其他灵长类动物发生性关系后开始患艾滋病。
由美国、欧洲和喀麦隆科学家组成的一个国际研究小组说，他们通过野外调查和基因分析证实，人类艾滋病病毒HIV-起源于野生黑猩猩，病毒很可能来自猿类免疫缺陷病毒SIV进化。事实上，艾滋病的起源应该是在非洲。1959年的刚果仍然是一个法律殖民地。一个从森林里出来的土著人被邀请参加一项与血液传染病有关的研究。经过测试，他的血液样本被冷藏了几十年。出乎意料的是，几十年后，血液样本成为解决艾滋病来源的重要线索。
艾滋病起源于非洲，然后移民到美国。1981年6月5日，亚特兰大疾病控制中心在《发病率与死亡率周刊》上简要介绍了5例艾滋病患者的病史，这是世界上第一次正式记录艾滋病。1982年，该病被命名为"艾滋病"。不久之后，艾滋病迅速蔓延到各大洲。1985年，一名在中国旅游的外国青年在入住北京一家医院后迅速死亡，并被证实死于艾滋病。这是中国第一次发现艾滋病（见曾毅：艾滋病的流行趋势、研究进展和遏制策略）。
艾滋病严重威胁着人类的生存，引起了世界卫生组织和各国政府的高度重视。艾滋病在世界各地的传播越来越快，严重威胁着人类健康和社会发展，成为威胁人类健康的第四大杀手。自1981年6月首次确认艾滋病以来，联合国艾滋病规划署于2006年5月30日宣布，全球共有6500万人感染艾滋病毒，其中250万人死亡。截至2005年底，全球艾滋病毒感染者3860万人，当年新增艾滋病毒感染者410万人，另外280万人死于艾滋病。2008年7月29日， 联合国艾滋病规划署周二发布了《208年艾滋病流行情况报告》。报告指出，2007年，全球艾滋病防治努力取得显著进展，艾滋病流行首次缓解，艾滋病感染者数量和艾滋病感染者数量较2001年增加，全球艾滋病死亡人数仍较2001年增加。
据专家介绍，艾滋病毒感染者从感染初期开始，需要几年甚至10年以上的潜伏期才能发展成艾滋病患者。艾滋病患者会因抵抗力极度下降而感染多种感染，如带状疱疹、口腔霉菌感染、肺结核、肠炎、肺炎、脑炎等。
虽然世界各地的许多医学研究人员都做出了巨大的努力，但目前还没有开发出治疗艾滋病的特殊药物，也没有有效的疫苗可以预防。目前，这种死亡率几乎高达100%"超级癌症"我国已被列为乙类法定传染病，并被列为国境卫生监测传染病之一。因此，我们称之为"超级绝症"。
关键词： 艾滋病