最明显的是，早上醒来前阴茎勃起多，膀胱内的压力增加，发挥刺激作用，阴茎潜意识的反射性勃起，也就是常说尿窒息是正常的生理现象，医学上被称为早晨勃起。但是，这种勃起现象的强度或大或小从未达到性交所特有的水平。
根据美国学者的研究资料，男性成年后，20~30岁时，早上勃起次数增加，中年后逐渐减少。一位德国医生也研究了这种生理现象，发现男性生病期间，早晨阴茎勃起的现象消失，身体恢复后，早晨阴茎勃起的现象再次出现。因此，他建议早晨阴茎勃起现象是观察男性精力和健康状况的参考指标之一。
但是，关于早晨阴茎勃起的正确机理，至今还没有研究清楚。无论如何，早晨阴茎勃起是男性的正常生理反应，毫无疑问，而且每天男性个人差异发生的变化也不一致，决不能只判断男性功能的好坏。确实，医生在确定诊断性功能变化时，必须作为参考。那是完全限定病态的时候，普通男性不应该盲目识别好坏。一些男性，一旦早晨勃起暂停或放松，就会怀疑自己患有阳痿，所以越担心自己患有阳痿，早晨勃起的现象越少，甚至越弱。这是一个可怕的恶性循环，由于心理上的不安，生理上的不健全，生理上的缺点诱发了心理上的不安，这样往复，越来越差。此时，我们应该尽快寻求诊断和治疗。
不仅是早上勃起，仔细观察的话，睡眠时也会勃起。
睡眠过程中有间歇性眼球快速运动期，阴茎勃起也经常发生在这个时期。一般来说，每天晚上有3次到5次勃起，每次勃起的时间平均为15分钟，但也有1小时的时间。神经、血管、阴茎海锦体锦体结构和功能正常，就会有这种现象，这也是功能的重要指标，在此期间，阴茎勃起不受心理因素的干扰，可以实际表现本来的功能，这种生理现象为功能的研究和治疗提供了非常重要的指标。对于阳萎患者来说，如果早上起床时勃起，这种阳萎可能是心理因素引起的，诊断和治疗方向随着调整，可以省略复杂的检查。
这种阴茎勃起现象在性医学上的研究、诊断和治疗非常重要，初期为了进行这方面的研究，患者躺在睡眠用的实验室里，大脑、眼睛和阴茎连接测试线路，记录阴茎勃起的硬度，观察者必须彻夜勃起
经过不断进步，现在阴茎夜间勃起检查有很大突破，现在使用的仪器本体手掌大，可以固定在大腿上，另外两个皮套在阴茎头部和底部，这样安静的睡眠可以记录夜间阴茎勃起的次数和硬度。该检查对生理性和心理性阳痿的监视诊断非常重要，一些阳痿患者接受了该检查，第二天通过电脑印刷结果，发现正常反应，阳痿问题不用药治愈。
有些人因各种因素暂时阳萎。如果这个问题发生在年龄稍长的患者身上，当事人经常怀疑自己不行，每次进行房间前都会担心这次是好还是坏结果越是担心，越是起不来的心理会觉得自己真的不行，引起很多恐惧，如果能够通过这个检查得到肯定的话，就可以省去很多偏方的费用。