介于宫内节育器的安全、有效性，并且可以让性生活不受安全套产生的隔膜影响，不少女性喜欢用它来避孕。
宫内节育器不是通过全身作用，因为放置节育器后，能迅速地产生避孕作用，取出后避孕作用随即消失;节育器不影响妇女的月经周期及丘脑、垂体、卵巢轴的功能。因此，节育器主要作用机理是局部的，是作为外来异物，影响子宫内环境，影响孕卵在子宫内着床和胚胎的存活等，从而达到避孕的目的。
宫内节育器的作用
1、改变女性宫腔内的环境：节育器放入宫腔后除了起到机械的障碍作用外，与节育器接触的子宫内膜会发生一种轻度慢性、非细菌性的炎症反应，促使白细胞增加，这样就不利于受精卵着床。不过，伴随异物反应，异物巨细胞和巨噬细胞大量产生，除了可吞掉进入宫腔的精于及着床前的胚胎，还可对胚胎产生毒害作用。
2、节育器促进前列腺素分泌：节育器的长期刺激，使得子宫内膜产生前列腺素。前列腺素一方面可使子宫收缩和输卵管蠕动增强，促使发育及分裂程度不够的受精卵被提前送到子宫腔而影响着床。大量前列腺素又可以加强雌激素的作用，使子宫内膜在怀孕时的蜕膜反应受到抑制，不利于受精卵着床。
3、带孕激素节育器的作用：带孕激素节育器通过孕激素的释放，干扰子宫内膜的正常周期性变化，使内膜具有较高的孕激素水平，从而使腺体萎缩。间质蜕膜化，这些变化均不利于着床;或可能影响精子的输送或获能;抑制排卵，并改变宫颈粘液性质，使不利于精子穿透。
4、带金属元素节育器的作用：通过节育器中铜离子的释放，能增加子宫内膜无菌性炎症;干扰子宫内膜的酶系统，如减低分泌期内膜中一些酶的活性，而这些酶又是着床的必要条件;还可能改变宫颈粘液的生化组成而影响精子的活动、获能或存活。这些局部变化都增加了抗生育作用。