性传播疾病是指主要通过性接触、类似性行为及间接接触传播的一组传染性疾病。此类疾病不仅可在泌尿生殖器官发生病变，还可以侵犯腹股沟淋巴结，甚至通过血行播散至全身其他重要器官，或继发严重的其他疾病，艾滋病就是大家非常熟知的一个例子。
目前我国法定的性病监测病种除艾滋病，还有淋病、梅毒、尖锐湿疣、生殖器疱疹和生殖道衣原体感染。
其中淋病还可引起新生儿感染淋菌性结膜炎，成人淋病治疗不当或其他因素可发展为前列腺炎、附睾炎、精囊炎或女性盆腔炎。少数病情严重可发展成播散性淋球菌感染，入血为败血症或导致关节炎、脑膜炎等。
生殖道衣原体感染和淋病类似但症状相对轻些，感染也可上行扩散为前列腺炎或盆腔炎等。少数患者发展为瑞特综合征，除尿道炎外还可有结膜炎和关节炎。
梅毒病程慢性，但未经有效治疗的话，危害及破坏性极大，而且可以通过血液和母婴传播，孕妇感染梅毒可引起死胎或新生儿先天梅毒。梅毒被称为“伟大的模仿者”，因其临床表现形式多种多样，可像很多疾病，如：
二期梅毒疹可类似玫瑰糠疹、银屑病等皮肤病；
晚期梅毒中的骨梅毒造成骨关节破坏形成骨髓炎、病理性骨折等；
心血管梅毒造成主动脉瘤、主动脉瓣关闭不全等；
如危害神经系统则可表现为脊髓痨、麻痹性痴呆等。
晚期梅毒因累及重要器官而且容易误诊，常对患者造成很大损害。
尖锐湿疣由人乳头瘤病毒（HPV）感染引起，HPV16、18型等高危型与宫颈癌的发生有直接联系。除生殖器部位外，尖锐湿疣还常见于肛周、直肠内及口咽等黏膜部位。
生殖器疱疹一般症状不重，但属于慢性易复发、难治愈的疾病。多数仅有生殖器部位皮肤黏膜损害，但少数可播散性感染形成脑膜炎、盆腔炎等，妊娠期生殖器疱疹感染可能对胎儿有较大危害。
总而言之，大众所称的性病，是主要通过性接触传播的，但其危害和受累器官涉及很广，尤其对孕妇和新生儿影响很大，HPV感染是宫颈癌的重要病因。