什么是肾病综合症，按照不同的角度观察有不同的定义。
从中医角度来看。肾病综合症是若遍身肿，不烦渴，大便溏，小便少，不赤涩，此属阴水，那么就是肾病综合症
而从西医角度来看。肾病综合症是肾病综合征是由于肾小球基底膜通透性增高，大量血浆蛋白由尿中丢失所致的综合征。具有以下四大特点：①大量蛋白尿；②低血蛋白血症；③高胆固醇血症；④可凹性水肿。按照其病因分为原发性肾病、继发性肾病和先天性肾病三大类。
目前对肾病综合症的定义只有此两种，由于对什么是肾病综合症的定义不同而导致对肾病综合的病因解释不同。
按照中医医理来看，肾病综合症一般是由于先天秉赋不足，后天护养失宜，以致肺、脾、肾三脏功能失调，水液输化障碍，泛滥横溢而成。凡水肿等证，乃肺脾肾三脏相干之病，盖水为至阴，故其本在肾；水化于气，故其标在肺；水惟畏土，故其制在脾。肺、脾、肾三脏关系不调，而导致肾病。
就西医而言，肾病综合症是由于肾小球中有免疫球蛋白和补体沉积；以及T淋巴细胞功能紊乱有关。
什么是肾病综合症，观察角度不同，定义就不一样，治疗方式也不一样。但是其在临床发病中所体现出来的症状时一样的。