最近几年有关慢性肾功能衰竭的报道不断见诸媒体。近日又有报道介绍了某地43岁的肾衰患者刘女士接受同母异父弟弟肾脏，和32岁的曾女士依靠7岁女儿卖花赚钱换肾的感人故事。细心人不难发现，肾衰这一灾难多发生在30～50岁之间的中年女性身上，而且发病突然，很多人首次到医院就诊时，已到了不得不透析换肾的晚期。
有关肾脏方面的专家介绍说，导致慢性肾功能衰竭的病因主要有慢性肾小球肾炎和以慢性肾盂肾炎为主的间质性肾炎等自身病变，还有高血压、糖尿病等全身性疾病，其中最容易误诊的要数以慢性肾盂肾炎为主的间质性肾炎，该病在慢性肾衰发病率中高居第二。
慢性肾盂肾炎一般发生在曾有过尿路感染史的中年女性中，由于该病没有肾病常见的浮肿症状，很难引起人们的注意。即使已发展到慢性肾衰的早中期，出现轻度贫血、高血压和多尿等症状，也不易引起重视，经常被误诊为高血压或其他疾病，因此被医生称为“隐匿杀手”。当恶心呕吐等典型症状出现时，往往已到了无法挽回的肾衰晚期。由此可见，这种由肾盂肾炎导致的肾衰看似来势凶猛，其实有一两年到数年不等缓慢进展的过程，究其病因，祸首当属数年前发生的尿路感染。
尿路感染是女性的一种常见病，有关的调查资料表明，有30％以上的女性一生中发生过一次以上的尿路感染。在这部分人群中，大部分患者经过正规治疗后不再复发，部分体质较差又未经正规治疗的患者则反复发作，一两年后可能会发展为慢性肾盂肾炎。因此，妇科专家们强调说，千万不要忽略尿路感染这一被人们视为“小肠火”的小病。急性尿路感染的典型症状为尿频、尿急、尿涩，或时有尿急又排尿不畅的感觉，不典型患者仅在憋尿时有热涩感。此时应卧床休息，多饮水勤排尿，及时到正规医院泌尿内科就诊，在医生指导下给予足量抗生素治疗。首次发生尿路感染者要进行两周抗生素治疗，反复发作者应当给予6周～12周的长程低剂量治疗。对与性生活有关的反复发作者，应于性生活后立即排尿。
在妇科门诊上经常能见到一些尿路感染患者，服药两三天后症状消失便认为已经治愈，自作主张地停止用药，能坚持按医嘱巩固治疗的为数不多。专们说，用两天消炎药确实可以改善症状，但一遇疲劳或“上火”便又会复发。所以，对于急性尿路感染判断治愈的标准为：停用抗生素后连续三周尿培养检查均为阴性，而不仅仅是症状消失。
对于怀疑患有慢性肾盂肾炎和早期肾功能损伤者，妇科专家们介绍说，人们常存在一个误区，即认为尿常规检查正常就没事。其实，尿常规正常并不代表没有慢性肾功能损伤或肾功能正常。原因是国内尿常规检查一般采用试纸法，这种方法主要用来测量大、中分子的白蛋白，对于肾小球肾炎、肾病综合征等病有诊断价值，但测不出肾盂肾炎和早期肾损伤患者尿中出现的微球蛋白，很容易掩盖真实病情，延误治疗。正确的方法是到同位素室做尿液放射免疫微球蛋白（尿放免）检查。