慢性肾炎多数是急性肾炎迁延不愈所致.少数患者无明显症状且无明确的急性肾炎病史，一发现即为慢性。有的人病人过去得过急性肾炎史，经治疗症状已消失多年，误认为已痊愈，其实炎症正在继续缓慢的进行，若干年后，症状复发从而行成慢性肾炎.主要表现为腰酸腿肿、神疲乏力、腰酸腿肿等，由于病理改变不同，症状表现也各不完全相同，但是严重者可能会出现尿毒症.
先来了解一下慢性肾炎，一般这种疾病系指各种病因引起的不同病理类型的双侧肾小球弥漫性或局灶性炎症改变，临床起病隐匿，病程冗长，病情多发展缓慢的一组原发性肾小球疾病的总称，故严格说来它不是一独立性疾病。但由于临床上未能广泛开展肾活组织检查，这一组慢性肾小球肾炎综合征的临床分型对临床工作中制定治疗方案与预防病情进展和肾功能恶化有一定帮助，故仍保留慢性肾小球肾炎一节慢性肾炎多见于成年人，可由多种原因引起。它是具有进行病理改变的慢性肾脏炎症，病情逐渐发展。最终将发展为肾功能不全。慢性肾炎是一个自身免疫性疾病，凡病情迁延不愈，超过一年以上者，均可称为慢性肾炎。
慢性肾炎说完了再来了解一下急性肾炎，急性肾小球肾炎是一种常见的严重威胁健康的免疫反应性疾病，多见于儿童和青年，男性多于女性。本病的发生与全身其它部位的感染有密切关系，其中以链球菌引起的上呼吸道感染最为常见，其次为皮肤感染。但本病的发生并非因细菌感染肾脏直接引起炎症，而是与病原体相关的抗原抗体复合物所介导的肾小球炎症反应，造成肾小球大量变性坏死，虽然只有少数病人会出现严重的后果，但由于如治疗不及时可能会发展到慢性肾炎，也可以造成急性肾功能衰竭、充血性心力衰竭等危象而威胁生命，所以应引起足够重视。
慢性肾炎与急性肾炎这两种疾病虽然仅一字之差，但是却是完全不同的两种疾病。急性肾炎如果治疗不当或者不彻底很容易转变成慢性肾炎，所以一经发现应该及早治疗，避免给自己带来不必要的麻烦和负担。