由于使女性受孕的能力常被视为男性气概的表现方式之一，许多男性往往不能接受自己可能存在生殖功能缺陷的事实。他们认为自己性功能正常，不可能不能生育，不能生育一定是女方的责任。事实上，据世界卫生组织的资料显示，已婚育龄夫妇不育症的发生率约为10％，其中50％以上的不育夫妇中，男性存在生殖功能缺陷。而对我们1万对夫妇进行的调查研究发现，男性不育已达55%。照此推算，我国的男性不育症患者至少有3500万人。
男性在社会和家庭中起着重要的作用，男性生殖健康对社会、家庭和婚姻等方面都有着重要影响。在生育和不育问题中的影响因素应当说男女各占其半。但是，长期以来，由于男人不太会懂得关心自己，再加上男科学发展的滞后，对男性生殖器官的研究和了解、生殖健康和生殖保健的关注程度均落后于女性，令到男人即使有了病，也常常被忽视了。虽然，现代男性对身体健康比以往都更加注意，但是在生殖健康方面仍然不够重视。
据广州市生殖与遗传重点实验室，广州医学院第三附属医院妇产科研究所副所长孙筱放教授解释，不育症是指经至少12个月没有避孕的性生活而没有怀孕。不育可能是永久性或是不可逆的，如某些无精子症患者被认为是“绝对不育”，或者其自然受孕的可能性下降，但还没下降到零，被称为“生育力低下”。绝大多数不育症患者是因为结婚多年不育而来就诊，性生活正常，无其他不适，只是在进行有关方面的体检及实验室检查时才发现异常。
男子不育症的发病原因复杂，很多疾病或因素均可导致男性不育。孙筱放教授说，男性不育症的病因归纳如下：
1、染色体异常。
常见的有男性假两性畸形、克氏综合征和XYY综合征。
2、内分泌疾病。
原因是促性腺激素缺乏。常见的有选择性促性腺功能低下型性机能减退，即Kallmann氏综合征；选择性LH缺陷症和FSH缺陷症；肾上腺皮质增生症；高泌乳素血症等。
3、生殖道感染。
近年来随着性传播疾病发病率的提高，生殖道炎症如前列腺炎、附睾炎、睾丸炎、尿道炎的发病率和严重程度有所增加，严重影响男性的生育能力。
4、输精管道梗阻。
影响精子的输送。
5、睾丸生精功能异常。
常见于隐睾，精索静脉曲张，毒素、磁场、高热和外伤等理化因素皆可引起睾丸的生精障碍。
6、精子结构异常和精浆异常。
影响精子的运动、获能和顶体反应等。
7、免疫性不育。
男性自身产生的抗精子免疫和女性产生的抗精子同种免疫均可引起男性不育。
8、男性性功能障碍。
因此，每对夫妇咨询不育或开始就诊时，就应对男性生育力进行检测。孙筱放说，精液检查一直是用于判断男性生育力的最基本临床指标。因为，男性的生育力主要体现于精子的功能。精子和卵子的功能、结构正常，保证精卵结合和受精，是生育的生物学本质。精液中主要细胞成分即是精子，精浆则具有保护、营养和输送精子的作用。精液检查内容包括了精液量、精子活动力、精子密度、精子形态等等，由此可以评价精子的功能。但是，这些指标不能完全反映精子功能，因此，需要建立特殊的精子功能试验方法，包括，精子包被抗体试验、低渗膨胀试验、附性腺功能的生化测定、活性氧类物质检测、人卵透明带结合试验、顶体反应测定、精子核成熟度和DNA损伤的测定等。