正常人尿的颜色一般呈淡黄色，颜色的深浅与尿的浓缩程度有关，并受某些食物和药物的影响。比如，大量进食某些食物色素后可出现红色尿，如甜菜、胡萝卜、紫色火龙果等，或是服用某些药物如氨基比林、大黄、山道年、番泻叶、利福平等，有可能使尿色变红。所以如果尿液呈红色，也不一定是血尿。不过，杨先生怀疑父亲有血尿，最好去医院做尿液常规检查，一旦发现尿中红细胞增多，才考虑有血尿。
一般来讲，造成血尿的病因分为两大类，一类是各种肾小球疾病引起的血尿，常常同时伴有蛋白尿，部分病人还伴有高血压、水肿等症状。如急性肾炎（儿童多见）、慢性肾炎（多见于成年人）、狼疮性肾炎（年轻女性多见）；另一类是其他疾病引起的血尿，较常见的有泌尿道结石、尿路感染、尿路肿瘤等。此外，一些先天遗传疾病如多囊肾、血管畸形也可以出现血尿；而一些疾病如肌肉损伤、溶血、卟啉病等，同样也可能出现红色尿。
要了解导致血尿的病因，需要做进一步检查。而个体状况不同的病人，需要做的检查也有所不同。比如，若泌尿道结石，一般没有症状，发作时会有腰痛、排尿痛及肉眼血尿，做B超以及X线检查可以明确。如果是中老年人出现无痛性血尿，要注意排查是否存在膀胱癌、肾盂癌和前列腺癌等尿路肿瘤。此类病人需要做尿液细胞学检查以查找癌细胞，同时做B超、CT，必要时做核磁共振、静脉肾盂造影等检查来确诊。如果怀疑膀胱癌，还可能需要做膀胱镜检查以确诊；怀疑前列腺癌的患者，应抽血检查前列腺抗原，如果明显增高，癌症的可能性较大。