肾虚是一个中医专业术语，是一类中医症候统称，是一个宽泛的概念。它可见于早泄、阳痿等疾病的症候中。与现代医学中泌尿系统、生殖系统、内分泌代谢系统、神经精神系统及消化、血液、呼吸等诸多组织器官的疾病相关，而不只局限于西医学中的“肾”。
阳痿者，阳事不举，或临房而不坚之证，相当于现代医学的性神经衰弱症。中医认为，其多由房室太过，以致精气大伤，命门火衰，即是肾气大虚。但临床上，也可以见到一些由心脾气损或恐惧伤肾引起的，还有的是有湿热下注引起的。阳痿而伴见小便短赤，下肢酸困，舌苔黄，脉沉滑等。阳痿诱因众多，并非肾虚的代名词。
但是绝大多数患者认为阳痿就是肾虚，有的甚至自己乱服补肾药，导致阳痿久治不愈。其实这是一个误区，阳痿在临床辨证中有多种，肾虚导致阳痿只是其中的一种，也就是说肾虚可以导致阳痿，但阳痿并不一定就是肾虚引起的。
肾虚在中医学说中可分为肾阳虚、肾阴虚和肾气虚三种。即便是由肾虚引起的性功能障碍，如果没有明确为哪一种肾虚而大补特补也非常不妥。尤其是一些“阴盛”的病人是绝对不能用“猛药”恶补的，否则对身体有害无益。而附子、鹿茸等温热、壮阳药对由于高血压、糖尿病、冠心病等引起阳痿的患者，甚至还会引发意外。另外，虽然有部分病人表现出了肾虚的症状，如性功能减弱、腰酸腿痛等，但也可能是工作劳累、缺乏运动和作息不规律等生活方式导致的，只要及时调整状态，无需进补。
中医认为：肾藏精、肾主水、肾主骨、肾主纳气、肾开窍于耳、肾司二便等功能。是指生命的基本物质是藏之于肾的，其分先天之精和后天之精，两者结合，储藏于肾，供给人体生长、发育和生殖的需要。发育到青春期时，肾的精气开始旺盛，女子有月经来潮，男子有精液排泄，性机能也逐渐成熟，这些都与肾的精气有关。随着人体的衰老，肾的精气逐渐衰减，性功能减退甚至消失。
（实习编辑：蔡俊怡）