医学上有清晨勃起这一词，这是一种正常的生理现象。正常男性的阴茎，除了外界刺激以外，有时内脏器官的反射作用也会导致阴茎勃起，最明显的就是早晨醒前常见的阴茎勃起。引起阴茎清晨勃起的原因往往有两点：
1、男性的雄性激素睾酮在血液中的浓度多在清晨达到峰值，有诱发刺激阴茎勃起作用。
2、夜间排尿次数相对减少，尿使膀胱充盈，膀胱内压力增加所产生作用。此外还有一些其他诱因素，如性梦及某些睡眠姿势、床上用品的刺激等，也可使阴茎出现反射性勃起。
其实，除了清晨之外男性每天晚上都会有3—5次的勃起，每次勃起时间平均为15分钟，也有个别人会长达1个小时。只要神经、血管及阴茎海绵体结构与功能正常，阴茎就会有这种勃起现象。
在临床上，还有专业仪器检查夜间勃起状况。包括阴茎勃起的次数及每次勃起的时间与硬度。这种检查对于生理性及心理性ED鉴别诊断非常重要。有些ED患者做过这种检查后，会发现自己其实没有勃起障碍，这时阴茎勃起通常不受心理因素的干扰，能较实在地表现出男子性功能状况，因心理问题造成的ED问题也就不治而愈了。
美国一项研究发现，20—30岁之间的男性阴茎晨起勃起次数，比中年人和老年人多。而且，在患病期间的阴茎清晨勃起次数明显少于健康时的次数。所以，如果不经意间发现清晨或者夜间阴茎勃起，是性功能健康的表现之一。关于阴茎勃起会存在一定的个体差异，不必过于在意，以免产生恶性循环，甚至真的出现ED的情况。