男孩自幼都有生理性的包皮过长。大多数男孩随着阴茎的自然生长，包皮就会自然回缩。然而，自然的力量是有限的，难以使所有男孩的包皮都回缩到较理想的状态，从而使部分男孩留下了一点遗憾。据统计，男孩到了成年，包皮过长的发生率为48.97%。
从解剖上看，包皮就像穿在阴茎“身上”的一件“皮衣”，在龟头上包皮形成双层皱褶，就像是一件“夹层皮袄”一样，内层的皮肤叫内板，外层的皮肤叫包皮。两层皮肤包裹着龟头，在终端收成一个小口，叫包皮口。在包皮口里隐藏着龟头与尿道口。如包皮的口太小，使包皮不能上翻，医学上称为包茎。包茎的发生率为6.31%。
在幼儿时期，包皮的内板有一层上皮细胞是粘附于龟头上的，包皮与龟头就像是一个整体，如强行把包皮从龟头上剥离下来，就会引起不适或疼痛。儿童时期，随着阴茎的不断发育，尤其是夜间或憋尿时，阴茎不时地自然勃起，使包皮被拉长后又回缩，来回的活动使包皮与龟头之间发生了缓慢的剥离，渐渐地包皮从龟头上分离下来，包皮口也因阴茎勃起的反复扩张变得宽大起来。由于包皮的弹性回缩，以及龟头越长越大，包皮口也越撑越大，到青春期时，龟头就慢慢地露出了“庐山真面目”，龟头与尿道口都露于包皮口外，使幼儿时期一过性包皮过长的“景象”消失得无影无踪。
然而，不少的男孩到了青春期，那件“夹层皮衣”仍然“穿着”脱不下来，里面的龟头深藏不露。这是由于有些“皮衣”在胚胎时“设计”得过长，尽管阴茎做了长时间的努力，龟头仍藏于包皮之中，而表现为包皮过长甚至包茎。
要使所有的男孩包皮发育得尽善尽美，仅仅依靠阴茎的自然运动是不够的，如果对男孩能人为地、经常地将包皮适当地向上翻动翻动，循序渐进地人工扩张包皮口，加速包皮与龟头的分离速度，就可以降低包皮过长或包茎的发生率，这是一个最简便而有效的方法。
如何帮助包皮的发育?每次应翻动多少长度比较合适?这是一个科学的问题。应根据包皮个体的不同状态来决定包皮的翻动程度。一般初次翻动应轻轻地试着翻动一下，如包皮很容易地就翻过来露出了龟头，且孩子也无明显的不适感觉，这样的包皮不需要费太大的工夫，随着阴茎的发育包皮会慢慢地回缩，不翻动它也不会发生包茎。对那些翻动包皮时，因包皮口较小，包皮不能外翻露出龟头，且翻动时有明显的不适甚至疼痛者，不应勉强从事，而应循序渐进地一点点地扩张，在多次地人工扩张下，包皮口就会慢慢地扩大，包皮会慢慢地缩短，最终会使隐蔽的龟头“崭露头角”。
包皮的发育不是一时的事，要经过数年缓慢的历程。因此，人工翻动包皮也不能依赖一次或几次就能达到目的，切不可操之过急，那样会适得其反，甚至造成包皮的撕裂伤、感染，反而加重包皮的病变。所以包皮的人工翻动，头几次最好在医师的指导下进行。
男性的阴茎头外面，有双层折叠的阴茎皮肤，这就是包皮。翻转包皮，可见龟头后面呈环状缩小部位叫做冠状沟。在冠状沟附近的皮肤里有许多皮脂腺，分泌一种具有臭味的分泌物，呈黄白色泥状，称为“包皮垢”。
一个男子，特别是在7岁以前，包皮都比较长，遮盖了整个阴茎头及尿道外口。以后随着青春发育，阴茎体积增大，长度增长，包皮会向后退缩，使阴茎头和尿道口暴露在包皮之外。如果到了成年，包皮口狭窄，或包皮与阴茎头仍然粘连，包皮不能上翻，露出尿道口或阴茎头，在医学上称之为包茎;如果包皮虽然能上翻露龟头，但包皮口很小，盖没尿道外口，就称包皮过长。
在我国成年男子中，包皮过长者占29%，包茎者占9%。
有人认为包茎、包皮过长并不防碍性生活及生育，因此不是一种生殖器的疾病。其实，这种看法不是科学的。因为，不论是包茎还是包皮过长，对人体都有一定害处。
我因患包茎须手术，听说手术时往阴茎打麻醉针后，会影响阴茎今后的勃起，对将来的性生活不利，这一说是否正确，请解释。
包皮手术之前，将麻醉药注入阴茎根部的神经周围，从而达到手术止痛的效果。一般来讲，麻醉作用只维持1～2小时，以后麻醉药均被吸收送到肝脏分解破坏，阴茎局部已无麻醉药，阴茎部位的各种感觉和神经反射功能均恢复正常。麻醉过程对阴茎没有什么损害，相反，包茎若不手术，倒会影响阴茎勃起及性生活。