在欧美，前列腺癌是男性主要的恶性肿瘤之一。2005年美国大约有230000例新发的前列腺癌，有约29000例死于此病。在欧洲每年确诊的新发前列腺癌约260万人，前列腺癌占全部男性癌症患者的11%，占全部男性癌症死亡人数的9%。和亚洲其他国家一样，中国前列腺癌的发病率远低于欧美国家，但是近年来呈明显的上升趋势，特别是在上海，2005年前列腺癌新发病例的增长率已位于男性恶性肿瘤的首位。可以预见，在未来前列腺癌的发病率将进一步增加。因此，前列腺癌诊断治疗已越来越引起医生和患者重视。
和其他恶性肿瘤一样，早期诊断是治愈前列腺癌的关键。
国内的情况如何呢？华东医院和国内其他5家三级甲等医院对此进行了研究，结果已发表在泌尿外科领域最权威的美国《泌尿外科杂志》上。遗憾的是我们发现国内前列腺癌的早期诊断率远低于欧美国家，许多患者就诊时已是晚期，失去了治愈前列腺癌的机会。
那么，如何才能早期诊断前列腺癌呢？对于50岁以上有下尿路症状的男性应每年进行直肠指检和血清前列腺特异抗原检查，直肠指检联合血清前列腺特异抗原检查是目前公认的早期发现前列腺癌最佳的初筛方法：
1.直肠指检：由于大多数前列腺癌起源于前列腺外周带，直肠指检对前列腺癌早期诊断和分期都有重要价值。
2.血清前列腺特异抗原（PSA）检查：PSA作为单一检测指标，与直肠指检，经直肠前列腺超声比较，具有更高的前列腺癌阳性诊断预测率，同时可提高局限性前列腺癌的诊断率和增加前列腺癌根治性治疗的机会。
3.前列腺穿刺活检：对直肠指检、血清前列腺特异抗原异常者，应行前列腺系统性穿刺活检，这是诊断前列腺癌最可靠的检查。
4.影像学检查：经直肠前列腺超声、前列腺CT、前列腺核磁共振在诊断前列腺癌方面都存在局限性，医生会根据病情需要选择，最终明确诊断应是前列腺穿刺活检取得的组织学诊断。
（实习编辑：黄加振）