列腺炎为中青年男性常见病，多发病，常由尿道炎、精囊炎或附睾炎引起。临床有急性与慢性，细菌感染性和非感染性，特异性和非特异性之分。属于中医的“悬痈、白浊、劳淋、膏淋、精浊”等范畴。它可全无症状，也可以引起持续或反复发作的泌尿生殖系感染。作为男性的主要附属性腺，在不同发育时期前列腺会发生不同的疾病。
儿童时期
前列腺发育缓慢，很少发病，但也可发生急、慢性前列腺炎等病变，发病率很低。从青壮年时期开始，直至老年期，前列腺疾患的发病率迅速增加，不过随各阶段的不同，发生疾病的种类也有所不同。
青壮年时期
前列腺易发生的疾病主要为急、慢性前列腺炎，究其原因，青壮年时期正是男性性功能旺盛期，性活动频繁，在性兴奋的刺激下易导致前列腺的反复充血，诱发炎症。其次，青壮年时期是前列腺分泌最旺盛的时期，为细菌的生长提供了良好的条件。如果不注意个人卫生，机体抵抗力低下或其他部位发生感染，病原体就可进入前列腺，形成急、慢性炎症。据国内统计资料，前列腺炎以青壮年人患病率最高，在城市医院中因前列腺炎而就诊的人数约占就诊男性病人的25%至30%。
老年时期
睾丸功能退化，激素水平降低，前列腺炎发病率下降，而良性前列腺增生症的发病率明显升高。此种疾病在欧美国家的发病率颇高，在我国的发病率相对较低，但近几年来已有迅速增高的趋势。
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