有些腰痛或肾虚的患者，常常认为自己患了前列腺炎。然而，以腰背疼痛就诊的患者，不能轻易地诊断为肾或前列腺的问题。因为常见的腰痛有脊柱、脊椎关节、韧带、腰部肌肉等疾病。此外，盆腔疾病、输尿管疾病也可引起腰痛。
所谓腰痛有3种形式，即钝痛、剧痛和反射痛。可以是间歇性或持续性的疼痛。
1、隐性的钝痛或胀痛：如由肾积水、肾结核、肾结石、肾肿瘤和肾盂肾炎等引起的钝痛或胀痛。此种疼痛常局限在病侧腰部，活动时加剧。
2、尖锐的剧痛：由肾脓肿、肿瘤晚期、肾结石引起肾绞痛等。
3、反射性疼痛：此种疼痛表现在腰部肾区，但由他处反射而来，本身无任何病变。其常见的反射来源于前列腺疾病，如急、慢性前列腺炎。也可由于一侧睾丸、附睾、精囊和精索疾病所引起，盆腔疾病、脊髓病变也可引起腰痛。对侧肾疾病，也可通过肾与肾之间的反射引起对侧腰区疼痛。
4、输尿管结石及肿瘤常引起肾绞痛。其临床表现，常为上起腰背部，下沿一侧腹部出现阵发性剧痛。发作剧烈者可致患者翻动打滚、出汗、手足发凉、面色苍白、恶心呕吐等症状。此种疼痛常沿输尿管走；行区向下放射至外生殖器、会阴部或同侧大腿内侧。慢性前列腺炎不会引起肾区绞痛的症状，但可放射至腰部引起钝性腰痛症状。
以腰背疼痛就诊的患者应在医生帮助下排除以下疾病：强直性脊柱炎、增殖性脊柱炎、结核性脊柱炎、脊椎骨折、腰椎间盘突出、脊柱肿瘤、脊柱转移癌、骨质软化、原发性骨质疏松等。要排除脊柱旁软组织疾病，如腰肌劳损、纤维织炎、梨状肌损伤综合征、风湿性多肌痛等。
脊神经根及皮神经受刺激所致的腰背痛有脊髓压迫症、急性脊髓炎、蛛网膜下腔出血、腰骶神经根炎、带状疱疹、臀上神经损伤等。
腹腔和腹膜后器官疾病有肾盂肾炎、肾结石、肾结核、肾下垂、肾炎、肾积水、肾积脓等；胰腺炎、胰腺癌、十二指肠球部溃疡、腹膜后肿瘤、特发性腹膜后纤维增殖症；胸膜炎、前列腺癌或骨转移癌等引起腰背疼痛。