前列腺是一生都接触不到的，它的分泌物不易收集，而功能也不易评估。它并不是维持生命绝对需要的;它可能和生殖、延续后代有关，但即使如此，人类繁殖并非一定要有前列腺不可。”
前列腺在人体的角色，就是如此的混淆不清。然而，小小的一个，让人几乎忘了它的存在，但在泌尿科里，前列腺癌却是癌症死亡率的第二号杀手，前列腺肥大则是年过50岁男人的一大梦魇。而前列腺手术过后，有些人就不能正常射精，造成所谓的逆行性射精，在性高潮时，有射精的快感，却不见有精液射出。另外，还有些人会有尿失禁的后遗症。
一般来说，如果睾丸的功能正常，持续分泌男性贺尔蒙，前列腺就会不停的增大;到了50岁左右，将近一半的男性都会因而有排尿的困难，如尿急、频尿、排尿无力、排尿后有馀尿、滴尿;也因而会有细菌滋生，产生尿路感染，血尿也是常见的问题，此时，有些人的前列腺可达8、9公分的直径那么大。
在这些前列腺液里，有一种很特殊的物质，就是前列腺特殊抗原，由前列腺的腺体所分泌，主要的功能是使精液液化;在精液射出时，会因各储精囊内酵素的作用，使精液射出时呈凝固状的小块。而这种特殊的溶解酵素能使精液液化，让精子有较容易活动的环境。但在前列腺癌发生时，血中PSA的浓度会增加，因而成为侦测前列腺癌的利器。
至於前列腺和性功能的关系，大致上，前列腺可认为是男性内在的性徵。当男性第二性徵开始发育时，脑下垂体会刺激睾丸成长，此时，睾丸除了有精子的成长，亦开始大量分泌男性睾丸激素，就在这种激素的刺激下，前列腺也开始长大，所以唯有睾丸功能能正常运转，前列腺才能正常的发育。
男性受到性刺激时，外生殖器官的变化较明显，如阴茎的勃起、睾丸的提升，而前列腺的变化则较不为人所知。在正常射精时，前列腺会有韵律性的收缩，参与了性高潮的形成，也紧闭了膀胱颈，防止精液逆流入膀胱;当前列腺因各种原因而切除后，就可能会有逆行性的射精，就是射精时，精液会反方向射入膀胱内，这些精液会在下次排尿时一起排出，这种情形对健康无妨，却会使受孕困难。