气喘是长期的唿吸道发炎，特征是症状多变，症状反复，唿吸道阻塞，气管痉挛。症状包括哮鸣、咳嗽、胸部紧闷、唿吸短促，这些症状一天可能出现好几次，或一周出现数次，在晚上或是在运动时症状特别明显。气喘的出现，与先天体质和环境有关系。环境因素包括环境污染与过敏原的接触。有些药物可引发气喘，如阿斯匹灵、β－阻断剂。以现代医学来看，气喘是没有治愈方法的；避免症状出现要回避过敏原与刺激物，使用吸入性类固醇。若症状控制不良，在类固醇之外，还可使用气管扩张剂，或抗发炎制剂等。气喘严重的需要住院注射类固醇，以控制病情。
气喘的哮鸣声是非常具有特征性的，同时常伴有唿吸短促与胸闷。痰很多，但有时咳不出来，在气喘发作之后，咳出的痰像脓样，因为有很多的发炎物质在里边。气喘在晚上、清晨、吸到冷空气时、运动时，会比较严重。
相关问题
有些健康问题常与气喘一同出现，如胃食道逆流、鼻窦炎、阻塞性睡眠唿吸暂停等。气喘也常与一些精神问题一同出现，如焦虑症，出现机率约16～52％，心情问题，出现机率约14～41％，因此有些专家就开始怀疑，到底是精神情绪引发气喘，还是气喘引发精神情绪问题。气喘严重，控制不好的，最好不要使用显影剂，以免引起气喘发作。现代医学研究发现，12岁以前气喘发作，多是先天性问题，而12岁以后发作的，多是环境因素的影响。
环境因素
许多环境因素与气喘的发作与恶化有关系，如许多的过敏原、空气污染、环境化学物质等。吸烟会产生类气喘症状。恶劣的空气品质，如交通空气污染，高臭氧环境，都会引发气喘与让气喘恶化。
室内的挥发性气体也会引发气喘，如甲醛、特定的聚氯乙烯。有些专家怀疑，杀虫剂也会引发气喘。室内过敏原可引发气喘，如尘螨、蟑螂、动物皮屑、霉菌。感冒时病毒感染也容易引发气喘。
重积性气喘是指对一般支气管扩张剂和茶碱（Theophylline）、类固醇治疗没有反应的气喘，因为可能引发唿吸衰竭导致病患死亡，所以需要积极治疗。
气喘的西医治疗
从现代医学来看，气喘没有治愈的方法，因此如何防治气喘变成了重点。要避免过敏原，若再出现症状，就要用药物控制。
短期症状缓解，可用气管扩张剂；若是偶尔气喘发作，不一定要治疗。低剂量的类固醇吸入治疗，或是白三烯素受体拮抗剂吸入治疗，或是肥大细胞稳定剂吸入治疗，就可以了。若是每天发作，就需要较高剂量的类固醇，口服或吸入控制。
欣流咀嚼锭（Singulair），是白三烯素受体拮抗剂，控制气喘效果不错，但是美国已发布用药安全资讯，欣流可能导致病患发生行为改变，甚至产生自殺意念。此類药品没有立即的止喘效果，不能当作急性发作时的缓解药物使用。
气喘中医治疗
中医认为，气喘是因为有宿痰伏于肺，肺、脾、肾三脏阳气虚损，肾精亏虚，摄纳无权，动则气促；肺气虚，痰阻壅塞，肺失宣降，痰鸣气促。气喘反复发作，累及心肾，出现心悸、水肿，严重者出现喘脱不治而死亡。
冷哮型，咳嗽咯痰清稀，喉中痰如水鸣声，面色苍白，口不渴喜热饮，此时应温肺散寒，豁痰平喘，可用药：麻黄、干姜、白芥子、紫苏子、莱菔子、半夏、补骨脂等。热哮型，发热汗出、胸闷气促，喉中痰鸣，痰色黄稠，口渴面赤，此时应清热宣肺，涤痰平喘，用药如：鱼腥草、芦根、桑白皮、地龙、麻黄、黄芩、杏仁等。平时没有发作时，应益气健脾补肾作为保养，可用补骨脂、黄耆、党参、茯苓、白术、半夏、陈皮等。
现代医学认为，气喘是不会好的，就是好生保养。中医调理，气喘是可以脱离类固醇挟制的，不过要有耐心调治，终究达到无须用药的境地。