记得20多年前我在当兵时，有个学长很会操我们这些新来的菜鸟，种种严苛要求让我们每天都过得水深火热，非常讨厌他。终于有一天他要退伍了，当时大家都高兴极了，觉得接下来没有他的日子应该非常轻松快乐。
结果，我后来真的过得轻松愉快吗？当然没有，因为走了一个魔王，又出现另一个，而且他其实本来就在我们部队里！之前一号魔王在时还不觉得他可恶，现在头号敌人没了，跟二号之间的对立反而变得明显。
现在回头想想，一号魔王在也未必真的不好，至少大家会团结起来共同对抗他。这个有点可笑的经验告诉了我们什么？我必须很现实地说：外在压力是不可能完全去除的。
不少人会说我现在有压力都是我婆婆害的若我当时娶的是另外一位，现在一定很快乐若主管换人，我一定会工作愉快，这就像当年我以为那位学长不在，我就没了压力，事实证明还是会有其他因素冒出来成为我新的压力来源。
压力vs.压力源
那么，究竟该如何减压？这里要先厘清压力与压力源：
后者是外在的，前者是内在的；后者是客观的，前者是主观的。外在的压力源，一直都在。人本来就是处于一个充满压力源的世界，无论你是在台湾、美国或非洲，没有人永远一帆风顺。
不管工作或家庭层面，若真的不要有压力，我建议你搬到孤岛上一辈子不跟人接触。但即使那样，还是得面对自己的生老病死！
用极端一点的例子来说，大气压力也是压力源。如果没有大气压力，我们都会飘起来，就像在太空里，无法好好站在地面上，而且还得像太空人一样穿上压力衣，否则会因为体内外压力不平衡导致严重后果。
所以，关键不是压力源，而是压力。有位老师给两个学生出一样的作业，有一样的标准，其中一个学生觉得是挑战，另一个学生认为老师找碴。
所以，他们两人面临同样的压力源，但主观上感受到的压力不一样：觉得被找碴的学生可能会紧张、不爽、失眠，而觉得是挑战的学生可能会跃跃欲试，甚至亢奋，因为被老师看重。
从这个简单的例子可以知道：压力源一直都存在，每个人内心的压力感受则不同。
犹太裔的奥地利精神心理学家维克多．弗兰克是我很欣赏的心理学大师。
他经历过纳粹大屠 杀，幸存的他不仅没被苦难击溃，反而因此更明白活着的意义与快乐的真谛。如果人在最不堪的绝望时刻（压力源）都能拥有喜悦的权利，等于否决了痛苦都来自外在（压力）这样的想法；亦即，人可以决定自己的感受（压力）。
他有句名言：（外在）刺激和（我们的）回应之间，存在一个空间，在那个空间里，我们有能力选择回应的方式。成长与自由就存在我们的回应之中。当你能辨别外在刺激（压力源）与自己的反应（压力）之间有个空间存在时，正念就要是培养这个空间。在这当中，你可以选择如何面对压力源。
虽然外在压力源也是少点比较好，但不可能完全没有。其实，所谓减压，减的是压力，而非压力源。你有多少压力，取决于你如何看待压力源。知道压力源的存在之后，不再一直想要抗拒或消灭，而是明白它是人类生存必经的一部分，进而面对它、接纳它，长期来说，就是减压的开始。从外在压力源到内在压力感受，牵涉到我们如何看待、解读外在压力源，当然，也牵涉到内在认知、情绪与行为的循环。而具体内容，就是本书里的正念要带给大家的了。