聪明程度受基因和环境共同影响，基因提供基础潜力，后天教育、营养和社会环境对智力发展起关键作用。
智力发展是基因与环境交互作用的结果。基因决定了大脑结构和神经递质传递效率，为认知能力奠定生物学基础。研究发现同卵双胞胎即使分开抚养，智力测试分数仍呈现较高相关性，证实遗传因素的重要性。某些基因如BDNF基因、COMT基因的变异会影响记忆形成和信息处理速度。但基因并非唯一决定因素，表观遗传学显示环境刺激能激活或沉默特定基因表达。
后天环境对智力开发具有显著塑造作用。婴幼儿期充足的营养特别是蛋白质、DHA的摄入能促进神经元发育。早期教育中的语言刺激和认知训练可增强大脑可塑性，形成更多神经连接。社会经济地位通过教育资源获取、文化资本积累等途径影响智力表现。持续学习能强化大脑前额叶皮层功能，提升逻辑推理和问题解决能力。心理因素如成长型思维模式也能帮助个体更好发挥遗传潜力。
建议保持均衡饮食特别是富含卵磷脂和抗氧化物质的食物，坚持阅读和思维训练等认知活动，营造积极的学习环境。对于儿童应注重早期多元智能开发，成人可通过学习新技能维持大脑活跃度。若发现认知功能异常下降，需及时就医排查神经系统疾病。