油箱内混入少量水通常不会立即导致严重问题，但可能引发燃油系统故障。主要风险包括水分沉淀影响燃烧效率、加速金属部件锈蚀、堵塞燃油滤清器、微生物滋生污染油路以及极端低温下结冰阻塞管道。
水分与汽油无法充分混合，会在油箱底部形成沉淀层。当含水量超过0.05%时，可能导致发动机间歇性缺火、动力输出不稳定。这种情况在化油器车型中更为明显，电喷系统车辆因有燃油泵过滤网暂存缓冲，短期影响较小。
油箱内壁、燃油泵等金属部件长期接触水分子会诱发电化学腐蚀。铸铁材质部件48小时内即可出现锈斑，铝合金部件约2周后开始氧化。锈渣脱落后可能随油路流动，最终卡滞喷油嘴精密部件。
现代车辆燃油滤清器设计孔径通常为10-20微米，水分中携带的杂质颗粒会快速形成滤芯表面淤积。实验数据显示，每升汽油含1毫升水时，滤芯寿命缩短约40%，表现为加速无力、怠速抖动等症状。
油箱中的水相环境会滋生假单胞菌等微生物，这些菌群代谢产生的黏液物质与硫化物混合，可能形成黑色胶状沉积物。此类污染发展周期约3-6个月，严重时需拆卸油箱进行专业蒸汽清洗。
当环境温度低于零度时，油箱底部积水可能结冰膨胀。冰晶体会阻塞油泵吸油口，造成发动机无法启动。在寒带地区，这种情况多发生在车辆停放超过8小时后，需使用燃油防冻添加剂预防。
若发现误加水情况，建议立即添加燃油除水剂帮助水分乳化排出，连续加注高标号汽油稀释残留水分。定期检查燃油滤清器状态，2万公里保养时可要求技师抽取油箱底部残余液体检测。长期停放车辆前尽量保持油箱满油状态，减少箱内空气接触面降低冷凝水生成。对于已出现启动困难、加速迟滞的车辆，需专业维修站进行燃油系统排水清洗，必要时更换受损部件。