青春期发育最突出的特征是第二性征的出现和生殖系统的成熟，主要表现为身高体重快速增长、性器官发育、体毛分布变化以及心理行为转变。
青春期生长激素分泌旺盛，男性年均增高8-12厘米，女性年均增高6-10厘米。此阶段下肢骨骼生长速度快于躯干，常伴随四肢比例不协调现象。身高突增期通常持续2-3年，女性多在10-13岁达到高峰，男性晚1-2年。
男性睾丸体积增大至4毫升以上，阴茎增长增粗，出现遗精现象。女性乳房开始发育，经历乳核形成、乳晕扩大等阶段，子宫体积可增大1倍。两性生殖器官发育均受促性腺激素调控，标志着生育能力的获得。
男性喉结突出、声音变低沉，胡须和体毛逐渐浓密。女性骨盆增宽、臀部脂肪沉积，出现腋毛和阴毛。这些变化由睾酮和雌激素驱动，通常女性11-12岁开始显现，男性较之延迟1-2年。
男性肌肉量增加明显，肌肉占比可达体重的40%。女性体脂率从10%上升至20-25%，脂肪多分布于胸部、臀部。这种分化与睾酮促进蛋白质合成、雌激素促进脂肪沉积的生理机制相关。
产生性别认同与性意识，情绪波动性增强，独立意识迅速发展。大脑前额叶皮质发育滞后于边缘系统，易出现冲动行为。此阶段对同伴关系敏感，开始建立异性交往模式。
青春期发育期间需保证每日摄入优质蛋白质60-80克，钙元素1000-1300毫克，建议选择牛奶、鱼类、豆制品等食物。保持每周3次以上有氧运动，如慢跑、游泳等，每次持续30-45分钟。保证8-10小时睡眠有助于生长激素分泌，避免熬夜影响骨骼发育。家长应关注孩子心理变化，采用平等沟通方式，帮助建立正确的性别认知和卫生习惯。定期体检监测发育进度，若女孩16岁、男孩18岁仍无第二性征出现，需及时就医排查发育迟缓问题。